中国传统家庭关系结构中,较为重要的家庭伦理关系有夫妻关系、亲子关系、婆媳关系、兄弟关系等,而翁婿关系作为一组较为特殊的家庭关系,往往不太引人注意,但却又不容忽视。明清之际,随着社会经济的不断发展和传统思想观念的逐渐演化,翁婿关系也逐渐进入明清小说作家的视野。明清小说中的翁婿关系叙写内容十分丰富,所涉篇目大多情节曲折离奇,生动有趣。从明清时期的社会与家庭伦理关系的实际出发,以明清小说中的翁婿关系作为对象,研究主要采用文献综合法、文本分析法和社会学与文化学方法这三种方法。这种较为新颖的翁婿关系研究视角,有助于深化对明清小说中家庭伦理关系的研究,深耕明清小说的文化价值与时代意义,对当今社会中翁婿关系的缔结和维系具有一定的借鉴意义。对白话体小说、文言体小说和韵文体小说这三种体裁小说中所涉翁婿关系篇目进行概述,研究翁婿关系缔结的阶层性特征方面,列举了官翁与官婿、官翁与民婿、民翁与官婿以及民翁与民婿这四种类型。剖析明清小说中翁婿关系的基本模式,包括翁婿关系和睦与翁婿关系不和。其中,翁婿关系和睦分为慈翁护婿、善翁教婿、孝婿佑翁和翁婿互佑,翁婿关系不和分为狠婿负翁、恶翁害婿和翁婿交恶。在岳父形象的塑造上,有的嫌贫爱富、贪财好利,有的敬贤重士、不慕名利,在女婿形象的刻画上,有的表现婿之才华,有的凸出婿之品行。探析明清小说中的翁婿矛盾成因,诸如财产争夺、门第思想、性格原因、小人从中作梗等因素。研究明清小说翁婿关系所体现的作家理想,有批判扭曲的道德观念、呼唤传统的家庭伦理的作家伦理思想;有贪官污吏、百姓之祸,昏官庸吏、黎民之难,乱臣贼子、社稷之患,清官廉吏、苍生之幸的作家吏治思想;有遵守“父母之命,媒妁之言”、倡导“婚恋自主,情欲自由”的作家婚恋思想。