阎连科以优秀的创作实绩在当代乡土文学作家群中独树一帜。他的小说语言特别,叙事方式独特,颇具个性化色彩。阎连科所创作的乡土小说大都以自己对“城市”与“乡村”的情感认知为创作源泉,在书写中表达着自己的审美体验。这一点在其新世纪乡土小说中表现得尤为明显。受现代城市文明与传统乡土文明的冲突的影响,作为“城籍农裔”知识分子,阎连科新世纪乡土小说中始终贯穿着“叛离——回归”主题。在他的作品文本里,作为“地之子”的农民受外部世界的引导和内心欲望的驱使,以各种方式来反抗乡土传统,对于走出世界有着强烈的期待；但是另一方面,作家在情节设置上,又使这种叛离乡村的努力以失败告终,并且在描写中给城市文明与乡村文明加上不同的道德色彩。阎连科新世纪乡土小说中出现这种颇具悖论性的“叛离——回归”主题,有着多方面的原因。首先,这与作家本身的城籍身份和农裔背景有着密切关系：一方面,走出农村曾是作家的梦想,他十分熟知乡土的封闭贫穷和藏污纳垢,作为知识分子他又具有为民请命的社会承担；但是另一方面,对于土地作家有着难以割舍的亲情,而对于城市却存在着与生俱来的恐惧感。其次,在现代化进程中,“乡村”已经是蕴含特殊意义的词语,它是永久的精神家园,是城市化阴影下的心灵净土,在一定程度上,乡村俨然已经成为一种道德原型。这些原因导致作家的情感不断游走于出走与回归之间。这种情感上的徘徊与游移使阎连科的乡土小说具有某种审美张力,但是这种执拗的情感确实也给他的作品带来了局限。对于土地和乡村质朴的情感让作家无法客观看待“村庄”的开放,把乡村困境的原因都推给外部世界,推给现代文明,这在一定程度上限制了作家审视的深度,使得这些乡土小说的意蕴稍显单薄。