过去20年间,企业社会责任受到了普遍的关注。不仅商业媒体、商业领袖和政界领袖都纷纷开始关注企业社会责任,大批与之相关的学术文献也随之涌现。但是,企业行为为何会对社会负责,或者不对社会负责,在什么条件下,企业倾向于采取对社会负责的行为。哪些因素会促进或抑制企业履行社会责任的动机或约束企业行为?企业所处地区的制度环境和所在行业的竞争激烈程度会影响企业社会责任的履行吗?不同制度环境下、不同行业的企业社会责任履行情况存在何种差异,这种差异从何而来?与制度环境和行业竞争度又存在何种关系?本文在对前期研究进行梳理和理论分析的基础上,以2009—2011年披露企业社会责任报告并被润灵环球专业评级机构纳入评级体系的沪深A股上市公司作为研究样本,基于行业差异和国内地区差异,实证分析了不同行业竞争度下企业社会责任的履行情况,考察了不同行业竞争度以及制度环境中的政府对经济的干预水平、法律环境的完善度以及要素市场的发达程度对中国企业履行社会责任的影响。研究发现,(1)行业竞争度越低,企业社会责任履行度越高；(2)社会责任敏感类行业,企业社会责任履行状况相对较好；(3)政府对经济干预度越低,企业的社会责任履行度越高；(4)法律环境越完善,企业的社会责任履行度越高；(5)要素市场越发达,企业的社会责任履行度越高。本文的研究表明,完善的市场竞争机制和制度环境,为企业履行社会责任提供了必不可少的内在动力与外部约束力,是保障我国企业承担社会责任的根本所在。