新闻报道并不是一开始就有导语的.十九世纪六十年代,导语才伴随着"倒金字塔结构"问世.这种包括新闻六要素(人物、地点、时间、事件、过程和原因)的导语形式成为新闻报道区别于其他文体的重要标志.它一般指新闻报道的第一段或开头几段,以简练生动的文字表述新闻事件中最重要的内容.然而中西文化的巨大差异必然对中西新闻实践产生影响并反映出来.该文在回顾关于新闻语篇结构研究和文化研究文献的基础上,提出从跨文化的视角研究美中新闻导语的结构.通过语料收集,分别建立了中国新闻报道语料库和美国新闻报道语料库,尝试通过探讨六个导语结构要素在分布,类型、社会功能和组合方面的特点,揭示隐藏其后的文化差异.研究结果显示出美中新闻导语在要素的组合上没有明显差异,差别主要在分布、类型和社会功能.这与美中文化的特征十分相似,表明文化是影响新闻导语结构的重要因素.语料库中的美国新闻导语倾向于以个人为新闻主体,使用明显的时间、地点标示,重视个性化评论和生动的描述,表现出积极活跃的交际态度.中国新闻导语则倾向子以社会权威为新闻主体和较大的时空范围,重视背景交持和社会效益,表现出严肃内敛的交际态度.该研究的成果可以作为方法与手段应用于外语教学中的文化教学,以提高第二语言学习者的文化意识.