晚明是中国历史上的特殊的时期,两百多年的稳固政权,积累了众多的物质与文化的财富,滋生了中国资本主义的萌芽,商人在社会中的作用越来越大,同时腐败的吏治,使得政治黑暗,官场如市场,民间的风气在多方面的影响下变得浮躁,这一切铸就了书画雅贿的温床。书画雅贿即用书画进行贿赂的行为,古而有之,因为其良好的隐蔽性,书画雅贿的观念在人们的生活中和当时政府的法律中都是缺失的,法律没有明文规定,而道德的界限太过模糊,让人分不清。再这书画雅贿很好地迎合了受贿人的心理状况,受贿人通常都是有产阶级,要么有权,要么有钱,都有一定的文化水平,对于书画多少有些欣赏能力,而且在晚明这个尚奢与竞走之风盛行的时代,“比雅”也是人们乐此不疲的事情,书画雅贿在满足有产阶级的兴趣爱好的同时还能为其提供“比”的资本,这样的书画雅贿不仅是物质的贿赂,也是精神的贿赂。从书画作为雅贿的中介的角度来看,书画雅贿分为三种,一种是前朝遗留的名贵书画贿赂,这种书画具有相当的经济价值,书画的数量也比较少,主要集中在官场;第二种是明朝前中期书画艺术家的作品贿赂,价格适中,遗留也比较多,在品味比较符合当时人好雅与近俗的艺术爱好;第三部分是晚明当世书画人的作品贿赂,价格比较低,应用比较频繁。从雅贿的目的来看,有人以书画为中介争取政治权利,有人争取经济利益,还有的人争取的是与权势人物的良好关系,为自己以后的道路做计算。晚明书画雅贿受经济影响也受书画市场的影响,反过来书画雅贿也对经济和书画市场产生影响,使得书画市场的泡沫经济严重与造假作伪盛行,同时书画雅贿对书画人的创作环节与人们的艺术品味都有不同程度的影响,也对艺术品的留世与保存有一定的影响。