新闻立法史是新闻史研究中一个重要的组成部分。清朝末年和中华民国初年制定公布的一系列有关新闻管理的律令、法规,是我国近代新闻立法的开端,极具研究价值。这一时期是我国政治、经济、文化包括法律制定等在内的各领域由封建社会被迫向半殖民地、半封建社会全面转型的时期,“终结了旧时代、开创了新时代”。但是目前在已出版的为数不多的专门研究新闻法制史的著作中,有关对这一时期的专门研究显得较少。总的来看,这些著作的论述是零散的;而有些研究过多的运用阶级分析方法,给全面认识这一时期的新闻立法带来了困难;但同时,这也为能够较深入的说明与此相关的问题提供了较大的空间,也是选择这一命题的原因。　　本文运用文献实证的研究方法,分为四部分展开论述。　　第一部分通过对清末的历史环境、近代新闻事业的萌芽、清末主要的六个新闻立法文件等几方面的介绍,对清末新闻立法的肇始(1906-1911)做了较全面的介绍。这是我国新闻立法的转型时期,体现了对新闻管理的法律从零散到专门制定、从部分管理到全面约束的转变。　　第二部分,民国初年(1912-1916)新闻立法的变革,主要包括南京临时政府、北洋政府时期的新闻立法演变,尤其是北洋政府时期众多严厉的新闻立法法规。　　第三部分主要分析了这一时期新闻立法的特点,包括体现进步特征的较先进的立法思想、较完备的立法体系等,也包含了立法技术、执法管理等方面的不堪和混乱;对历史的研究,往往蕴含着对现实的指导和借鉴。　　第四部分——分析总结。在阐明清末民初新闻立法的内容及特点后,梳理了近代新闻自由和新闻管制的关系,说明实现新闻自由的最好途径在现阶段,仍然是制定合乎新闻发展自身规律的、保护新闻自由的法律。这也是解决目前我国新闻宣传一直在政策和法制之间摇摆的现状的基本途径。而在制定这部法律之前,应该向清末民初的一系列新闻立法一样,先明确制定这部法律的立法目的到底是什么,这个问题如果得不到解决,那么在我国现阶段要制定出一部新闻法律无异于缘木求鱼,当然也不利于我国建设社会主义法治国家这一宏伟目标的实现。