湘西有着几千年历史演进中积淀的传奇、异质的地域文化和民族文化,作为土家族族群中的知识分子和土家人民心声的直接传达者,当代的湘西土家族作家被这一文化深深吸引,他们的作品以独特的魅力充实了当代文坛。但是由于种种原因,湘西土家族作家作为一个整体研究在学术界虽然被提及,但还是不够系统和深入。通过对当代湘西土家族作家作品的系统解读,从而比较全面地以揭示湘西土家族文学所承载的族群文化内涵,是一个比较新颖的视角。论文主体由三个部分组成:第一部分主要从土家族的历史渊源、文化源流和文学现状等几个方面入手,梳理和描述湘西土家族文化与文学的关系。第二部分是对湘西土家族作家群文学整体概貌的描述和分析,主要以四位作家为代表,分别是土家族文人文学的奠基者孙健忠,作品带有“匪”性的田瑛,艺术追求求奇务变的蔡测海,还有湘西文化的代言人彭学明,四人作品虽各具特色,但最后却都殊途同归,他们写作的根源都回落到湘西的地域文化和民族文化上,那是他们文学的根。第三部分讨论湘西土家族作家群写作在当下社会面临的普遍困惑,即当传统文化遭遇现代文明冲击的时候,他们各自的思考和选择。