在中国古代“海上丝绸之路”的历史上,泉州是一个无法绕开的重要港口。泉州港历史悠久。早在公元六世纪,泉州港就已经开始成为沿海人群开展海外贸易的港口。随着南方的社会经济全面发展,尤其是中原地区人口迁徙、泉州地方社会的经济开发,泉州港在唐代崭露头角。两宋时期,泉州港吸引大量海商,海外贸易日趋繁荣。到元代,泉州港臻于极盛,被誉为“东方第一大港”,是“梯航万国”的“东南巨镇”。元末战乱的破坏和明初贸易政策的改变,导致泉州港逐渐衰落,沦为地方性小港。本文重点关注唐至明中期泉州港的700多年历史,通过系统展现泉州港在唐代的积累发展、宋元时期的灿烂辉煌、元末战乱之后的萧条凋敝以及明中期萎缩成地方小港的兴衰历史,从地理环境、产业资源、海上人群、海洋政策、海外贸易等多角度,深入分析泉州港的兴衰同中国古代海上丝绸之路的总体进程与唐宋元明时期海上人群流动、海洋政策变动的互动关系。