为解决农业生产经营中小与大(小规模与大群体,小农户与大市场)的问题,农户自愿组织起来、自我经营、自我管理、抱团发展,形成了一种新型的农业经营方式——农民专业合作社。它的出现,提高了农户的组织化程度,降低了农户进入市场交易的风险,增加了农户的收入,推动了农村经济社会的繁荣发展。特别是近些年来,随着国家对三农问题的重视,我国的农民专业合作社无论在数量还是质量上都得到了前所未有的发展。但是,快速发展的同时也存在不少问题:规模偏小,辐射带动能力弱,专业化程度低,内部运行不规范,管理制度不健全,农户合作意识淡薄等,且已制约了合作社的发展。本文以长垣县20家农民专业合作社为样本,通过问卷调查收集数据,构建社会资本影响合作社绩效的模型方程,并确定了社员之间的信任、社员对管理者的信任、社员对合作社的信任、契约性规范、管理者的人际关系网络、合作社外部关系网络6个自变量,试图从社会资本这一新生视角,来研究其影响合作社绩效的机理,从而提出破解合作社发展困境的对策建议。具体研究假设:1.信任与合作社绩效成正相关关系2.契约性规范与合作社绩效成正相关关系3.人际关系网络与合作社绩效成正相关关系。在此基础上,本论文利用线性模型进行回归分析,得出结论:6个变量对合作社绩效都有显著影响,其中:合作社的外部关系网络最为显著,其次是社员对合作社的信任,社员对管理者的信任、契约性规范、管理者的人际关系网络均在5%水平上显著,社员之间的信任在10%水平上显著。因此,社会资本对合作社的发展具有重要的正向影响,一个内部信任团结、制度健全、管理民主、外部关系网宽广的农民专业合作社往往会产生更高的绩效。通过分析长垣县农民专业合作社的整体现状及存在的突出问题,依据理论研究与实证检验的结果,从社会资本的角度提出了几点建议,如加强合作社内部沟通和宣传教育;加强合作社规范化建设与管理;拓展合作社的外部关系网络;加大政策及资金的扶持力度;培养与挖掘优秀的合作社管理人才等。