胶东地区先秦考古工作开始于上世纪30年代,在90年的发展历程中,随着考古发现的不断补充,研究的持续深入,以及技术的革新、理论的完善,胶东地区考古工作取得了一定的进步和发展。胶东地区旧石器时代早期至晚期一直有人类居住,这一时期的考古发现主要是遗址、洞穴及打制石器和动物化石等遗物,通过这些遗存可以反映出胶东地区与日本、朝鲜的旧石器时代文化有着一定的联系,并且是当时古文化交流的重要途径。胶东地区新石器时代的考古发现有很多,包括灰坑、房址、墓葬和各类器物,目前胶东地区已经基本确立了白石村一期——邱家庄一期——紫荆山一期——北庄二期——杨家圈一期——杨家圈二期的新石器文化序列,并对各时期的文化面貌有了较为全面的了解。胶东地区夏商时期考古工作的重要成果是文化谱系的建立,即岳石文化——芝水二期文化——珍珠门文化,这为探索胶东地区夏商时期夷人文化的相关问题提供了重要参考。胶东地区周代考古工作的主要内容是发掘了具有都邑性质的归城遗址,为中华文明古国的研究提供了重要资料。另外,出土了较多有铭青铜器,有利于研究夷人文化的相关问题。