行政审批制度改革作为我国行政管理体制改革的一种重要制度设计,旨在通过重新定位政府角色,梳理市场经济体制下政府、市场、社会之间的应有关系,以提升政府行政效率与绩效水平。本文以交易成本和委托代理理论为分析视角,基于中国15个副省级城市2001至2015年的面板数据,就行政审批改革对于政府规模、政府透明、行政规范和政府管理效益等主要绩效维度的影响进行探索性研究。研究发现,行政审批制度改革能够在一定程度上改善政府绩效,它对政府规模、政府透明、行政规范以及政府管理效益等政府绩效维度都有不同程度的影响:(1)削减行政审批事项能够在一定程度上降低政府规模、提升政府管理效益,然而削减事项对政府透明和行政规范的积极影响并未显现;(2)建立政务服务中心在降低政府规模、提升政府透明和提升政府管理效益方面的成效显著,然而对行政规范的积极作用并未体现,说明除了削减和下放行政审批事项以外,应适时创新行政审批模式;(3)行政审批制度改革对政府绩效的影响存在显著的时间效应,改革对政府绩效各维度的影响各不一致。由此本文认为,一方面,应逐渐改变将削减行政审批事项这一“量”层面作为改革焦点的传统理念,健全和完善约束机制和参与机制,规避改革中存在的代理问题和道德风险;另一方面,从“质”的层面将行政审批制度改革推向纵深,应完善行政审批制度改革的顶层设计,规范行政审批自由裁量权的使用,以政府职能转变为导向,实现顶层设计、过程控制与结果导向的良性循环。