从西周到秦汉是我国历史上一个重要的转型时期，其中最重要的变化就是完成了从世袭的等级社会向流动的等级社会的转变。本文通过分析社会成员身份等级的划分从西周以世袭制为主经春秋战国军功爵制到两汉以士人为中介的流动制的变化，社会资源分配标准从先秦以爵制为主向两汉因察举制形成的以职位为主的早期文官制度的变化，认为：流动的等级社会机制在两汉已经初步形成了；以知识才能为依据的社会成员流动机制活化了社会结构，使社会向着平等迈进了一大步；同时，这一进步作为中国文官制度的开始，也是中国在政治制度上对世界文明的一大贡献。 基于此，全文主要分三个部分来考察流动的等级社会是如何从西周时期的以血缘为纽带的世袭等级社会一步步转变，到两汉时期初步形成的。第一章主要分析春秋时期世袭等级社会的结构、运转机制及其瓦解的原因，认为在这一变动社会中形成的思想资源对中国后来的社会走向产生了重大影响；第二章主要分析军功爵制在春秋末战国中对社会流动机制的形成的重大作用，指出军功爵制主要是打破以血缘为纽带的世袭等级机制，造成社会成员等级身份的流动，其作用重在破坏，只是一种过渡机制，随着统一和平时期的到来，这种机制逐步退出历史舞台；第三章探讨了两汉和平、统一时期新的以士人为中介的社会流动机制的形成、其特点及其运转机制，认为荐举制以及左雄改制后形成的考试为中心的新制都是一种稳定的社会流动机制，它们活化了社会结构，给上层社会不断输送新鲜血液，是中国社会能保持活力的主要原因。最后在结语从现代政治哲学角度分析这一历史时期是中国朝着社会平等诉求取得进步的重要阶段。