20世纪90年代后期，东亚地区制度性合作开始加速，以“10+1”、“10+3”、“3”为基础的东亚地区合作出现了突破固有框架，改变“开放的地区主义”发展思路的趋势，并且取得了一定的阶段性成果，但是从一般的观点来看，东亚地区的经济发展极不平衡，各国的贸易具有相似性，各国之间缺乏相互信任的基础，合作的困难较大。 本文从研究贸易结构入手，对东亚各国之间的贸易关系进行对比分析，并进一步对东亚地区合作进行成本分析，从而指出建立东亚自由贸易区的可能性，并提出东亚地区合作的发展模式。 全文共分为四章：第一章从介绍东亚经济一体化的发展现状入手，对目前国内外学者的有关观点、当代西方区域一体化理论进行评述，并提出东亚经济一体化需要解决的问题；第二章首先对东亚各国和地区的贸易结构进行分析，然后运用数据统计和数据对比的方法，重点对东亚各国(地区)的出口贸易额、出口市场结构和进出口商品结构的数据进行分析，从而对东亚区域贸易关系的互补或竞争性作一个准确的判断；第三章主要对影响东亚经济一体化合作的交易成本和制度成本的因素进行分析，首先分别对交易成本与制度成本进行阐述，然后结合东亚具体情况对可能影响合作交易成本和制度成本的因素进行重点分析；第四章主要探讨东亚经济一体化的思路与模式，以及中国参与东亚经济一体化的对策。