人口老龄化是中国当前人口的核心问题之一,未来我国的社会经济发展、制度建设都将因人口年龄结构变动而发生变化,其重要性不言而喻。在这样的背景下,对于各类型老年人生活状况与需求的研究日益增多。而无子女老人不同于现下较热的空巢老人或独居老人研究,他们特殊在永久性的子女支持缺位。无子女老人现象为很多低生育率国家所重视。目前,中国进入低生育率国家行列,且随着社会转型、人口结构的变动,从国际经验与长远发展来看,加强对于无子女老人整体的关注与研究具有重要的现实意义。本研究以上海市的城市无子女老人群体为研究对象,运用了文献分析、半结构式访谈、社区走访等研究方法,通过NVIVO软件对访谈文本进行编码分析,从正式支持与非正式支持两个主体来反映该群体社会支持网络的特点及构建路径,从而进一步了解无子女老人的生活状况与需求。本研究主要有以下发现:第一,城市无子女老人的需求主要是高龄或失能后具有不确定性的“未来”养老需求,缺乏子女支持的无子女老人面临着养老困惑与迷茫。第二,城市无子女老人的社会支持网络呈现出正式支持缺乏针对性、非正式支持扩展的特征。从正式支持看,虽然各个主体提供了一定支持度,但支持内容与现实需求相比,供需之间仍存在一定的差距与失衡,正式支持仍有待加强;从非正式支持看,则呈现出旁系亲属支持为主、朋辈群体支持为辅的格局,并在经济支持、精神慰藉、日常照料上发挥着重要作用。第三,无子女老人的非正式支持网络的构建路径主要基于:无子女老人丰富的日常生活使其社会关系网络的规模与紧密度得到了进一步的提升;无子女老人通过“认亲”的形式为自己建立子女支持的替代品;在基层社区的正式支持下,非正式支持网络的稳定性与支持强度得到进一步的加强。而在这一过程中,不同的人口社会学特征影响了无子女老人的养老选择,也使其在网络构建过程中产生了一定的差异。