五道神,是民间信仰中广为流传的一位神祇。本文主要以文献资料为基础,以前人的社会调查资料为辅,对五道神的产生、演变以及五道神信仰在民间社会中的形式和功能,进行一个全面的考证与阐释。五道神起源于先秦时期的道路神崇拜,“行祀”为先秦时国家四时常祀的“五祀”之一。到了西汉时期,道路神慢慢地被排除出国家祭祀体系,但是却在民间信仰中仍占有一席之地。东汉时,道路神渐渐演变为了“当路将军”、“三道将军”、“五道将军”等冥间掌死的鬼吏。在公元2世纪到公元6世纪的几百年时间里,随着道教的产生与佛教的东传,道教吸收自民间信仰中的“五道将军”,与佛教典籍中主管五道轮回的“五道大神”逐渐结合起来,形成了一个新的“五道大神”。这个“五道大神”与太山府君、阎罗王一起,在之后的数百年时间里,一直是普罗大众信仰中的冥界主神。唐代之后,五道神大量地出现于佛道宗教仪式、通俗文学作品、民间传说故事、丧葬礼俗中,成为了民间信仰中极为重要的一部分。对五道神信仰的研究,亦可作为民间信仰研究的一个切入点。