工作流程自动化(workflow automation)使企业有效地降低了成本、提高了产能,以此为技术基础的工作流管理系统WfMS也成为了支持人们协同工作、实现业务流程自动化的基础平台。如何使多个工作流程相互配合高效自动地运行整个系统,对工作流互操作的研究则显得异常重要。 在工作流程执行过程中,有一些不需要人员参与的活动会自动或半自动地直接启动一些应用,这些应用一般可以分为两类:一类可以紧密地集成到工作流管理系统中,完全由工作流引擎来启动并控制其执行的使能应用;另一类是采用代理的方式来启动并控制其执行的使能应用。基于这两种应用设计了两个互操作模型:基于Web的互操作模型和基于CORBA的多代理互操作模型。 基于Web的互操作模型采用规范的XML(Wf-XML)来定义操作,用MIME(多用途的网际邮件扩充协议)来传递各种类型的信息,用基于SOAP的数据转换中间件通过IIOP与IDL包装后的服务器应用程序交互,实现分布式工作流引擎的互操作,它可在其兼容性、开放性、可扩展性等方面为实现工作流模型的扩展和工作流互操作的应用提供良好的理论支持。基于CORBA的多代理互操作体系结构运用CORBA这种底层通信机制,并采用了多级代理(包括应用代理和适配代理)以请求/响应的方式处理系统的交互信息来实现互操作。它在处理跨部门、跨企业的业务时从根本上解决了互操作体系结构在可用性和负载均衡能力两方面的不足,为工作流互操作的体系设计开辟另一条途径。