信息和通信技术(InformationandCommunicationTechnology，ICT)和以计算机为媒介的通信技术(Computer—mediatedCommunication，CMC)的崛起和发展是上个世纪社会和人类历史进程的重要标志，社会生活的方方面面似乎都进入了一个“数字化”的时代，包括政治过程和政治行为，从而产生了数字民主和电子投票这样新兴的研究领域。 本文首先梳理了数字民主理论的框架，其次对电子投票进行了实践性的分析。电子投票(E—votlng)是电子政务在政治核心领域——选举活动中的运用。电子投票关涉到政治的核心运作和价值取向，因此，虽然在全球广泛试行，但是各国的政治家和科学家对电子投票都持比较审慎的态度。电子投票集中反映了数字民主理论的局限，同时也蕴含着积极的前景。 “安全”和“可信度”是电子投票实践和理论中碰到的最为关键的两大问题。从安全性的角度来说，计算机、互联网和电子投票系统同时受到质疑。第一，电脑蠕虫、病毒、黑客等容易对计算机、互联网、电子投票系统的攻击；第二，身份认证、匿名登陆、重复投票等保密技术也需要进一步提升：第三，前期研发、系统审核、选票确认和选票收集统计等核心技术还在攻关完善阶段。也就是说，目前的电子投票系统还不具有百分百的安全。 从可信度的角度来说，公众对于政府和科技企业联手开发的电子投票系统，还持有怀疑和观望的态度。第一，研发公司鉴于专利权问题和商业利益，还没有公开电子投票机器的硬件信息和软件系统源代码，使得第三方专家和公众无法对电子投票进行技术监督，这是可信危机的关键所在。第二，投票硬件或者系统软件本身也是由人来操作的，政治家、利益主体是否可以操作和控制选举结果，技术作为一把双刃剑，在方便生活的同时，也容易导致一个可被控制的社会。 因此，当技术和民主结合的时候，无法回避道德和伦理的层面。数字民主的伦理涉及两方面的内涵。第一是对技术专家道德和伦理的约束，价值中立和客观的技术专家是最为关键的灵魂人物。第二是对信息技术使用者道德和伦理的约束。肆意地进行黑客攻击导致的是技术和应用的恶意循环，最终只会带来技术的灾难，而非人类的福音。技术的公信力，不仅包括技术制造的主体的道德公信，还包括技术运用的客体的道德公信，双方是相辅相成、不能分割的。 技术的公信力是数字民主获得公信力的充分条件，没有对技术优先的信任，就没有对民主的信任。但是技术的公信力又并非数字民主获得公信力的必要条件，民主的问题最终还要用政治的手段来解决。