社会适应能力是指人与外界社会环境达成和谐的能力。社会适应能力的强弱直接关系着一个人能否顺利地完成社会化过程，能否跟上社会发展的步伐，能否保持良好的身心健康。作为大一新生，他们正面临着新的学习生活环境，能否较快地顺利适应这些变化，直接影响着他们的身心健康与发展，因此培养其社会适应能力尤显重要。其中体育运动对身心健康有重要的作用，是否体育运动也有利于提高社会适应能力呢?基于此通过实证研究来证实体育运动是否对大学新生的社会适应能力有影响。本研究运用文献资料、访谈法、问卷调查法、结构方程模型、数理统计法等，对湖北省7所高校，即华中科技大学、华中师范大学、湖北经济学院、湖北工业大学、湖北师范学院、孝感学院、华中农业大学共858人(男生436人，女生422人)进行了体育运动与大学新生社会适应能力关系的验证性研究。同时也深入研究了体育运动中运动总时间、运动强度、运动频率、每次运动时间和运动方式与大学新生社会适应能力的关系。从而可采取相应的措施来促进大学新生较快地适应大学新的学习生活环境；另外，也可作为干预和治疗已有社会适应障碍的人群。此研究的最终结果表明： (1)自编的《大学新生社会适应能力问卷》符合测量学的要求，可用于有关大学新生社会适应能力的研究。 (2)体育运动有助于提高大学新生社会适应能力，体育运动对社会适应能力的影响主要是以两种渠道起作用的。其一，是间接的影响，通过体育运动对社会适应所需要的心理素质的影响，最终达到对其社会适应能力的影响；其二是直接作用，通过体育运动直接对社会适应能力起作用。 (3)而不同体育运动情况下的社会适应能力有不同的结果，具体表现在：群体运动比单独运动对大学新生社会适应能力的影响更显著；长时间的体育运动、频率越高对社会适应能力的影响越显著；在活动中，中等强度的活动更有利于大学新生社会适应能力的提高。 为了能够大力推广体育运动在大学新生社会适应能力的作用，依据本研究的结果建议： (1)在教学过程中，组织更多的群体性的体育运动。 (2)培养学生终身体育运动的意识。 (3)掌握正确的运动方法。