1980年代,美国哈佛大学教授约瑟夫·奈(Joseph S.Nye,Jr.)最早提出“软实力”的概念。在经济全球化的环境下,“软实力”越来越受到世界各国的密切关注。国家间的政治、经济竞争越来越多地走向文化竞争。文化是综合了社会和经济两方面的精神财富。　　 文化是一种无形的力量,是一种软实力,它通过政治、经济、军事等有形载体影响国际关系。所谓文化力,就是指行动一方通过价值观、制度和政策,以及文化产业的凝聚力、吸引力和实力来实现自己设定的目标,或者使别人做符合自己意愿的事。文化力在当今国际社会中占据着重要地位,它对内可以影响国家对外政策的制定,对外可以影响其他国家的行为,是实现国家战略目标的重要手段。文化手段是维护国家利益、实现战略目标的手段之一,起着越来越重要的作用。文化是综合国力中的精神力量。　　 文化外交是促进国家间、人民间相互理解与信任,构建和提升本国国际形象与软实力的一种有效外交形式。相互性、长期性和坦诚性是文化外交的主要特性。学术界对它的关注和研究在不断升温,但其理论体系的建设以及实际地位的确定仍需不断深化。冷战后,随着文化软实力在国际社会中地位的提升,有关文化外交的探讨也越来越多。主要大国,如英、法、美、日等,也都提出了文化外交的国家发展战略。它们是最早推行文化外交的国家,而且也是推行文化外交相对成功的国家。　　 韩中两国一衣带水,是隔海相望的近邻,文化交流的历史源远流长。从古至今,两国人民互相学习、彼此借鉴,创造了灿烂的文化。两国地缘相近,文化一脉相承,两国民众有着特别的亲近感。文化传统的相近使韩中两国的民众相互间更容易理解和沟通,更容易“寻求友谊、繁荣文化”。文化,一直是维系两国关系的纽带,是加强两国关系的催化剂。孔子的儒家文化至今还大大影响着韩国人的日常生活,而近年来掀起的“韩流”文化也给中国人展现了韩国的友好形象。　　 要想把韩中关系巩固并长远的发展,必须要把基础打得非常坚实。两国的政治、经济、文化关系都是好的,才能说两国关系是全面发展的,才是两国关系巩固并长远发展的根本。这其中彼此之间的民族认知,文化认同,民众的情感等是一个维系彼此关系的根基。