从1856年开始,罗马教廷正式承认直隶东南代牧区为直隶省的天主教教区之一,直隶东南代牧区便成为了传教士重点活动的区域。在天主教在直隶东南代牧区传教的几十年间,开辟了大片教区,建立了许多教堂,统辖直隶东南36县之教务,吸收发展了大批教徒。在传播的过程中,既有天主教顺利发展教民和平相处的阶段,也有民教、官教间的矛盾和冲突,乃至教案的产生。其发展过程既有当时中国社会背景的影响,也有明显的地方特色,在直隶乃至全国范围内都具有典型代表性。天主教在直隶东南代牧区的传播过程中,外国传教士和本地教徒与普通民众之间的交往互动、矛盾冲突是献县天主教史的重要组成部分。对自天主教传入直隶东南代牧区以来天主教的发展、政策态度的转变以及民教关系的研究,能够给当下构建和谐社会进程中的政府和民众提供正确对待献县天主教徒,处理教徒关系的历史经验。笔者通过整理和分析现有的资料,对明清以来到1949年天主教在教区的发展和民教关系进行研究,目的是把天主教活动放置在具体的地域社会历史背景中加以考察,综合看待天主教与其传播地区之间的互动关系。把天主教在教区的传播和发展作为切入点,重点探究传播过程中天主教教徒与民众的互动关系,包括天主教为招揽教徒因地制宜的政策,与民众融洽和谐的关系,也包括天主教作为外来文化与中国乡村传统文化的冲突关系,这其中最主要的表现形式就是大大小小层出不穷的教案。因此,本文在着重研究直隶东南代牧区民教关系的同时,对各类型教案产生的原因也进行了一定的剖析。通过本选题研究,可使我们从地方史料文献着手,将天主教在直隶东南代牧区的传播与发展的历史作一阐述,这既可以对当地教会历史作一补充,也可以从学术上丰富河北地方天主教的研究。我国如今正在全面构建社会主义和谐社会,而解决好民族宗教问题也是建设社会主义和谐社会的关键之一。因此,笔者拟对近代天主教会的历史择一典型地区对民教关系作一系统考察,既研究历史又立足现实,以期对当代天主教问题的研究有所裨益。