圣社是斯瓦米·达耶难陀1875年在印度创立的一个印度教宗教社会改革组织。达耶难陀(1824—83)是一个桑尼亚西,他试图通过净化印度教来实现印度教社会的复兴。达耶难陀拒绝相信当时占统治地位的《往事书》,坚信《吠陀》的绝对权威,主张摒弃所有非吠陀的信仰,提倡羯磨和化身说。他以《吠陀》为依据,严厉地谴责多神论、偶像崇拜、动物殉葬、婆罗门至上、寺庙中供奉祭品、种姓制度、禁止寡妇改嫁、童婚等几乎当时印度教存在的所有腐败落后的东西,声称它们在吠陀时代都不存在。他以创立一个以吠陀为权威的世界宗教为目标,也就是说他想“使全世界都雅利安化”。在1875年,达耶难陀出版了《真理之光》。在里面,他详细阐述了他的真正印度教的思想。达耶难陀谴责所有他认为错误的宗教信仰,不管是传统印度教,还是基督教、伊斯兰教、佛教、耆那教、锡克教。他认为仅有一个正确的信仰——吠陀印度教。 1875年4月10日,斯瓦米·达耶难陀创立孟买圣社。在他去世时(1883年10月30日),圣社已遍及旁遮普和西北省,还有拉贾斯坦和马哈拉施特拉的一部分。圣社不仅宣传达耶难陀的改革思想,而且将这些思想投入实践活动中。圣社雇佣全职的传道士传道,建立达耶难陀英语—吠陀学院和遍及旁遮普的各级学校。圣社社员开办协会支持寡妇改嫁,建立圣社的孤儿院救助孤儿。他们首创了自己的改信印度教的仪式,用这个仪式净化和重新接纳改信到伊斯兰和基督教的印度教徒,净化和重新接纳祖先曾经是印度教徒的任何人。他们也使用改信仪式来净化贱民,提升他们进入纯洁的更高种姓的行列。 对圣社思想和近代活动的评析是本文的主题。文章共分四大部分。第一部分为圣社的兴起,考察了圣社产生前旁遮普地区的宗教状况、印度教徒心理状况、政治文化状况和圣社兴起的概况。第二三两部分论述了圣社的改革思想和近代活动。第四部分为对圣社思想、近代活动的评析。作者认为从传统到现代变革的角度看圣社思想和近代活动改变了旁遮普及其临近地区的面貌,极大地启蒙了这些地区印度教徒的思想,对印度社会的发展作出了重大贡献。同时作者指出圣社的思想和近代活动也具有一定的保守性,并从时代条件、种姓社会结构、教派关系、文化传统、民众的受教育程度和政治经济发展状况等方面分析了保守性产生的原因,最后指出保守性正反两方面的作用。第五部分为余论,也是全文的总结和升华。文章认为圣社为