该文将阎连科的创作按时间和内容划分为三个阶段,即“农家军人系列”、“瑶沟系列”、“耙耧系列”.在“农家军人系列”中,重在揭示土地对农民军人的牵绊及乡土文化对农民军人的影响,乡土文化在农民军人的成长过程中已经烙下了不可磨灭的印迹,在他们生命中形成了厚重的文化积淀,使他们在竭尽全力摆脱现实泥淖的同时又常常不知不觉地掉了下去,在不停地追逐转志愿兵、提干的过程中又常常无功而返,在虚幻和现实这张网中苦苦挣扎.“瑶沟系列”是作家九十年代初一组较有影响的作品,他将新写实主义的手段引入到描写农村生活的作品中去,成功地描绘出了缀满着生存、苦难、希冀音符的,体现着二十世纪九八十年代时代精神主体的中国农村生活画卷,在“瑶沟系列”小说中,作家营造了一个中原乡土的袖珍世界,在这个乡土世界中,无论是个人还是集体都在追逐着希望和理想,他们流血流汗无怨无悔地去追求一个又一个在外人看来卑向而渺小的梦想--当支书、当大队秘书……,但无情的现实是梦想的无情的破灭,瑶沟作为一个整体或象征,反映了中国农民在半个多世纪以来的生存状态,作家对此进行了深刻的理性反思.“耙耧系列”小说将描写的范围由瑶沟而扩展到整个的耙耧山脉,作者仍然在小说中刻意营造了一个封闭而纯粹的世界,所有的不幸与挣扎均在这个仿佛与世隔绝的世界运行,即使这个封闭世界的人们与外界进行几次有限有的接触,也难以掀起大的波澜,即使曾经被迫迁徙来逃离天灾,但最终仍是回归到这片土地上来,人物始终在这个封闭的世界中生息、繁衍,在现实中挣扎着追求希望,但希望总是一次又一次地被无声地化解.与“瑶沟系列”不同的是,在“耙耧系列”小说中,作者的创作手法有了很大的改变,象征、借喻、隐喻等现代主义手法,在他的作品中得到了充分的运用,从而使小说的主题得到了更为理想的体现,用现代主义的创作手法表现中国式的乡土人情,阎连科的“耙耧系列”小说堪称典范.