监狱是社会的缩影，也是社会文明进步的窗口。在某种意义上说，监狱文明程度恰恰是社会文明程度的标尺。中国当前正处在一个现代化的剧烈变动之中，监狱也同样感受到国家现代化浪潮所带来的冲击和影响。尤其是随着建设社会主义法治国家成为治国方略载入宪法，监狱作为国家的刑罚执行机关，如何随着法治建设的发展，在国家的现代化进程中获得同步发展，是我国监狱面临的重大使命和紧迫任务。在这样一个社会背景下，监狱的功能发生着重大的、甚至是根本性的变化。这就是使监狱从一个罪犯关押场所转变为罪犯的矫正场所，并且不断地提高矫正的水平和质量。　　 监狱是国家刑罚执行的专门机关，由于监狱的性质所决定，监狱管理具有不同于其他机构管理的特殊性和复杂性。监狱文明程度的提高，归根到底是监狱的管理能力的加强。监狱的中心工作是对罪犯进行矫正，所谓矫正罪犯，实际上就是监狱通过其具有强制性的工作，影响、矫正罪犯，使罪犯不断趋于和达到公民的要求。矫正罪犯是一门复杂的人学，涉及各种专门的技术和艺术，需要自然科学与社会科学等各种知识的综合运用，并针对特定的主体采取具有针对性的方法和措施。在监狱矫正罪犯的全部活动和过程中，组织罪犯劳动是监狱工作的一个重要方面。我国《监狱法》规定劳动是罪犯的义务，罪犯必须参加劳动。劳动是矫正罪犯的一个重要手段。通过劳动，改变罪犯的认知，矫正其行为，使其养成热爱劳动的习惯，最终将罪犯改造成为守法公民。为完成对罪犯的矫正使命，还必须提高罪犯劳动管理水平。罪犯劳动管理将有助于罪犯矫正质量的提高。罪犯劳动矫正和管理是一个事物的两个方面，是相互联系、相互渗透和相互促进的。罪犯矫正是罪犯劳动管理的目标，罪犯劳动管理是矫正的载体和途径，当然，他们在实际运行中也会产生矛盾和对立，制约罪犯劳动和监狱的发展。为此，司法部试点和推行以“全额保障，规范运行，监企分开，收支分开”为基本目标的监狱体制改革，这意味着监狱的职能和本质将实现根本性的回归。　　 罪犯劳动不仅仅是一个重要的理论问题，更是一个实践问题，只有实践才能发挥它对罪犯矫正工作的促进功能，通过改进，实现矫正质量的不断提高。但是，罪犯劳动在理论探讨和实践运行过程中常会出现不一致。如何使罪犯劳动在理论和实践中统一是本文将要予以论述的。本文紧紧围绕监狱管理工作的实际需要，从监狱管理的实践经验提炼理论观点，较好的实现监狱理论研究与监狱管理实践的紧密结合。　　 本文一方面从理论上分析罪犯劳动的历史发展、性质和特点，以及我国劳动改造罪犯的发展和完善，同时分析了国外监狱在罪犯劳动方面的理论和实践，充分论证了罪犯劳动的矫正目标；另一方面通过实证调查研究，分析罪犯劳动的现状、存在的问题和原因，指出罪犯劳动管理的重要性；最后，针对罪犯劳动矫正和管理中出现的问题，提出改进的措施。　　 本文充分运用历史研究的方法，通过纵向的比较，揭示罪犯劳动发展的轨迹，说明罪犯劳动的矫正目的是历史发展的必然选择。本文还运用横向比较的方法，通过比较不同国家的罪犯劳动矫正和管理实践，研究罪犯劳动的现状和发展，进一步论证罪犯劳动的矫正目的。监狱管理工作的出路在于创新。我国处在一个大发展、大变革的时代，因循守旧不是我们的习惯，只有创新才是唯一的出路，监狱管理工作也是如此。本文的创新之处在于通过实践调查研究，揭示罪犯劳动的本质，提出在新时期加强罪犯劳动管理的重要性，并提出一些具体的措施，对实际工作有一定的指导意义。