委婉语作为一个日常交际中广泛应用的语言策略,存在于全世界几乎所有的语言当中。委婉语就像一个润滑剂,使我们在表达自己想法的同时不伤害其他人的感受。委婉语是我们日常生活中必不可少的一部分,因此受到了中西方语言学家们的广泛关注。在过去的研究中,研究者通常从修辞,语义,语用,社会语言学,社会心理语言学等视角分析委婉语。所分析的内容局限于委婉语的定义,分类,构成,功能,以及翻译等。其中理论依据还局限于合作原则,礼貌原则以及面子理论等传统语用学理论。近年来Verschuren提出的顺应理论逐渐成为了人们研究委婉语的主要依据。Verschueren提出了一个全新的语用学研究视角,集认知,文化和社会因素为一体。顺应理论作为该观点的核心,它认为人们在语言使用的过程中需要不断地从可供选择的语言选项中做出选择,以顺应语言语境和交际语境。交际语境主要包括语言使用者,社交世界,物理世界和心理世界。本文基于之前的研究,使用顺应理论作为本研究的理论基础研究委婉语对交际语境的顺应过程以及委婉语的语用功能。本文中研究的委婉语主要选自于美剧《老友记》,这部剧集中描写了六个朋友的日常生活。虽然对于这部著名的喜剧很多学者都做了研究,但众多学者都选择幽默,性别差异作为研究视角,理论基础大多为合作原则,面子理论等传统语用学理论。为了更好地了解老友记中委婉语的顺应过程以及其语用功能,作者采用了定量和定性的研究方法。用于本文研究中的委婉语主要是通过语义和语用手段构建的非规约性委婉语。第一,作者将在本文中分析《老友记》中委婉语对交际语境的顺应过程。委婉语的选择要顺应语言使用者(说话者的信息来源,听话者的角色),心理世界(交际者的性格,动机和情感),社交世界(社会规约,社会价值,社会关系,性别和社会距离),和物理世界(时间,空间,物理位置和物质条件)等交际语境。第二,本文中将讨论《老友记》中委婉语的语用功能。委婉语的选择要顺应避讳(避免提及禁忌语),礼貌(向他人表示尊重),粉饰(掩盖一些不好的事实情况),言外行为(用一种不直接的方式命令他们)以及幽默(用搞笑的方式说话)等功能。本文具有重要的研究意义。从实践意义上来讲,本研究对跨文化交际以及外语教学起到了一定的启示。同时,本研究证明了顺应论为委婉语的研究提供了很好的理论框架。作者真切地期望本研究能够对中国的英语学习者学习英语有所帮助。