龋病是危害人类口腔健康最常见的疾病，是口腔致龋菌群、宿主、食物及时间多因素综合作用的疾病。变形链球菌(Streptococcus mutans，简称变链)是公认的口腔致龋菌，是牙菌斑生物膜的主要定植菌。变链可发酵食物中多种碳水化合物产酸，使细菌定植微环境pH下降，降至pH5.5以下时导致釉质脱矿—再矿化过程失衡，龋病发生。在低pH下，多数口腔细菌生长受到抑制，变链通过调节细胞内的酸适应反应可继续代谢生长，使微环境pH进一步下降。变链的产酸耐酸性是重要的致龋毒力因子，是龋病发生发展的直接原因。个体龋易感性有时与致龋菌计数并无正相关关系，而可能与变链不同毒力株的致龋性有关。细菌在牙菌斑生物膜中的生长及其致龋力与口腔环境条件密切相关。近年来不少学者开始关注变链在不同生长条件下细胞中基因和蛋白质分子表达的调控，发现变链适应口腔环境波动的调节反应是复杂的，涉及能源物质代谢、生物合成、信号传导及细胞应激反应等多方面。但是，关于环境刺激对变链毒力因子表达调节的报道较少。乳酸脱氢酶(LDH)是变链糖酵解途径的关键酶，其活性决定细菌代谢终产物的生成，是变链重要产酸毒力因子。