孤立语与屈折语源于早期语言类型学对世界语言进行形态结构研究时做出的划分。文章从语言类型角度剖析了英语语言的类型演变。英语在从古英语演变为中古英语再到现代英语的过程中,语言类型发生了变化,即从综合性的屈折语演变为孤立语(即分析性语言)。在这一过程中,复杂的形态屈折变化不断地消减,与此同时语序也变得越来越固定。基于类型学理论,文章探讨了语言语序类型及其演变,区分了语序与成分序,解释了语序共性及其排列原则。在此基础上,文章简述了英语语序的历时演变,认为英语语序变化主要体现在名词短语和句子层面上,揭示语序具有层级性和灵活性的属性,阐释了语序的固定化机制。从形态类型分类出发,文章聚焦于英语形态变化,运用综合度指标和熔合度指标分析了英语形态演变趋势,尝试性地发展了Whaley的语言类型演变假说;指出引起英语形态演变的词语内部因素,即自由语素、粘着语素、词根和词缀,形态屈折等;重点探讨了英语的语法化和形态屈折变化。论证了形态、语序及虚词三者之间存在着某种辩证关系:即语言的语序越灵活就会越依赖形态的复杂变化来表达语法意义;反之,形态的消减必然引起语序的固定和虚词语法功能的上升。此外,文章还对不同时期的英语形态句法特征做了归纳,验证了形态句法变化的一般规律,在此基础上初步建立了语言从原始孤立语→粘着语→屈折语→高级孤立语的语言类型循环演变模型。文章从三个方面进行了尝试性的探讨:其一,在前人研究的基础上进一步归纳并论证出语言类型具有可变性、互变性、单向性和渐变性的特点;其二,初步把孤立语区分为原始孤立语与高级孤立语,并以此为切入点,提出了语言类型演变新模型;其三,根据类型学概念中的语法层级性及语言共性,文章认为语序也具有语法层级性,即语法层次不同,语序改变的难易程度也不同,且呈现出一定的规律性。同时,文章基于语言类型发展的可预测性,提出了建立未来语言学的大胆构想。