城市商业银行是由城市信用社发展而来,在完善金融体系、提高银行服务水平、活跃地方金融市场和促进地方经济建设等方面发挥了重要作用。如今,随着国有银行的股改上市、股份制银行的不断深入、外资银行的全面进入以及农村信用社和邮政储蓄改革的逐步深化,城市商业银行的生存和发展将面临更激烈的竞争与更大的挑战,培育和提升核心竞争力成了城市商业银行在激烈竞争的市场环境中求得生存和可持续发展的必然选择。本文以企业核心竞争力理论为基础,通过对企业竞争力、企业核心竞争力和竞争优势相关概念的比较和识别,探索性界定了商业银行核心竞争力的内涵。然后结合城市商业银行的经营特点提出了城市商业银行核心竞争力的基本要素,并构建了两层次的城市商业银行竞争力评价指标体系：表层竞争力指标和核心竞争力指标。采用定性分析与定量分析相结合的方法,将城市商业银行的表层竞争力与四大国有商业银行、13家全国性股份制银行进行对比分析,较为全面、深刻地揭示了城市商业银行在整个银行业的地位及竞争力现状；试探性地提出了城市商业银行核心竞争力的评价方法。最后,通过对城市商业银行进行SWOT分析,提出了城市商业银行应着重从市场定位、公司治理、金融生态和金融创新四个方面提升其核心竞争力,并详细阐述了培育和提升城市商业银行核心竞争力的基本策略。