十七世纪的法国是一个以农民为主体的社会,是一个以国王为首,以贵族、官僚、地主为统治工具的专制主义国家。像任何一个传统社会一样,文学、艺术、科学、宗教等需要脑力劳动的文化活动,是由中上等阶层的贵族、官僚、地主、资产者等有闲暇时间的人来完成的。但这些人兴趣各异,王室和某些大贵族追求艺术上的荣耀,总想问为什么的人则投身于科学研究,另一些人则继续捍卫基督教的意识形态地位,也就是说统治阶级内部本身存在着分歧。帕斯卡尔来自于一个小贵族家庭,这个家庭早就不喜欢耶稣会,这也导致了他一生都在反对耶稣会。帕斯卡尔的父亲不让他到耶稣会的学校去读书,而是自己教他的孩子。这时的教育是由天主教控制的,尤其是耶稣会在这方面非常热心。帕斯卡尔就在主流的教育体系之外接受人文主义的教育,并且很早就显示出了自己的才华。但由于他成长在一个反耶稣会的环境中,他的成就遭到了耶稣会的嫉妒和反对,耶稣会认为帕斯卡尔会动摇天主教的统治,耶稣会士就屡屡非难帕斯卡尔。从不接受耶稣会的教育,到真空试验,再到写《致外省人信札》反对耶稣会,最后到《思想录》,帕斯卡尔一生都在反对耶稣会,既有从科学的角度也有从宗教本身的角度来反对他们。帕斯卡尔一家对耶稣会的反对,从长时段来看,只是表明近代以来西方基督教衰落,人们的理性意识增强。帕斯卡尔从小接受人文主义的教育,他成了一位科学家,挑战了基督教经院哲学奉为圭臬的亚里士多德教条,并且用他理性的头脑指出了耶稣会在宗教戒律上自相矛盾的做法。但是这个科学家最后变成了一名虔诚的基督徒。历史的细节并非那么简单和顺利。帕斯卡尔成为一名基督徒,他的个人原因是最重要的,在疾病的折磨下,他不得不向上帝和耶稣求助;同时,十七世纪仍然是宗教意识形态占据主导地位的时代,帕斯卡尔的阶级地位,他所受的教育,他的生活环境都让他无法摆脱基督教话语和思维方式。帕斯卡尔最后成为一名基督徒,这向我们提出了一些重要问题,就是即使在科学技术发达的时候,我们仍然面对着科学无法解决的问题,在茫茫宇宙中我们该将自己摆在何种位置,如何自律,如何面对自然给我们的命运。帕斯卡尔的答案就是耶稣基督,他认为只有耶稣基督的中道才是最合适的,基督宗教是唯一的、人需要的真宗教。本文注重从整体上来把握帕斯卡尔生前历史活动和他的思想发展过程,将个人生活与社会背景结合起来,以便更全面地理解帕斯卡尔和他的思想,以及思想史上科学、政治和宗教斗争的主题如何在个人身上表现出来的。