社会公平保障是判断社会及其制度正义与否的主要尺度。在人类进入阶级社会以后,社会公平保障总是在一定的阶级关系中实现的,不公平成为社会的常态。社会公平保障问题成了中外社会发展的一大难题。马克思主义的诞生,为人类社会提供了实现公平保障的新的理论视野。然而,从对马克思主义基本理论的研究看,其社会公平保障的思想并未得到充分的挖掘;从社会公平的状况看,现阶段我国社会不公平问题也日渐显现出来。正因为如此,应当结合中国特色社会主义建设实践,把对社会公平保障问题的研究,作为马克思主义研究的重大理论和重大现实问题加以关注。我国理论界对社会公平保障问题的研究,正在由对社会公平的一般性伦理关注和一般性理论研究转向对社会公平保障的系统性研究,这是理论上的重大进展。对社会公平的认识有主观因素和客观因素两个方面,是两大因素的统一,因此,相应地对社会公平保障的研究也有两个不同的视角:一个是客观的视角,关注涉及人们客观的社会活动关系和社会生活状况的社会制度、政策、规范等的研究;另一个是主观的视角,关注人们主观感受的对于社会权利关系和利益关系的满意度研究。前者以社会为中心,以制度、政策等社会调节的制约因素为对象,以衡量社会发展程度为目标;后者则是以人的感受为中心,以衡量人们对利益关系状况及社会调节满意度为目标。本文是从客观的视角研究社会公平的起点、前提和目标等基本问题,着力探讨社会公平保障的思路和框架体系。人类社会发展史表明,原始社会虽然存在着实际的原始公平,但是原始公平由当时的社会生活条件所决定,并不是人们的自觉认识和自觉追求。自从人类进入阶级社会以后,社会上就产生了不公平的现象,社会公平的观念才逐步形成,随之而来的就是人们对怎样保障社会公平的追求和探索。马克思主义的创立,是人类社会思想史上划时代的变革。在总结和吸取前人特别是空想社会主义者公平思想的基础上,马克思主义的创始人马克思恩格斯提出了自己的公平理论和公平保障设想。马克思恩格斯的公平理论指明了社会公平与社会发展的一定历史阶段相联系、社会公平的发展经历了不同的历史类型、社会公平保障依赖于资本主义制度的根本变革、人的自由全面发展是社会公平保障的理想境界。这些观点,成为本文研究社会公平保障问题的思想指针。在现阶段中国经济社会发展进程中,社会公平问题已成为社会关注的焦点。维护和促进社会公平,是社会主义社会制度的本质要求和基本价值理念,是发展中国特色社会主义的重大任务。要推进社会公平保障,就必须坚持目的与手段相统一原则,确立以人为本、社会平等、科学发展、共同富裕的基本理念,并遵循这四大理念来确立中国社会公平保障的基本内容。这些基本内容应包括三个方面:一是适合和覆盖社会全体成员的、带有普适性意义的社会公平保障的一般内容;二是针对社会特殊群体的社会公平保障的特殊内容;三是与经济社会发展阶段相适应的公平保障与效率保障的统一与平衡。其主体内容是“权利公平、机会公平、规则公平、分配公平”。权利公平是公平的内在要求,是实现社会公平的逻辑起点和实践起点;机会公平是公平的前提基础,是实现社会公平的基本条件和首要标志;规则公平是公平的存在形式,是实现社会公平的重要环节和必要保障;分配公平是公平的理想目标,是实现社会公平的实际体现和最终归宿。这四个公平是现阶段实现我国社会公平保障应坚持的核心内容体系。确保社会公平的理念和内容的落实,必须从制度建构、政策选择、落实政府责任、发挥公民社会作用等几个基本方面加以推进。制度是社会公平的根本保证,必须加紧建设对保障社会公平具有重大作用的制度,从政治法律制度、基本经济制度、社会运行机制和社会保障制度等几个方面着手,加大制度创新和建构的力度,尽快形成社会公平保障的制度体系。社会公平保障不仅依赖于制度的完善,还依赖于政策的适当。从我国经济社会发展实际来看,我们已经实施了一系列的政策,但是还要进一步地改进和完善这些政策。当前最重要的就是健全和完善就业公平、分配公平、教育公平、住房公平和社会公益慈善等方面的政策。对于政府来说,应在社会公平保障中扮演主要角色,发挥主导作用,承担主要责任。政府承担的责任包括基本权利保障公平的责任、基本生活保障公平的责任、公共服务公平的责任、政府行为合理合法的责任、可持续发展公平的责任、弱势群体公平保障的责任等。政府应加快自身职能的转变、完善公共服务机制、发挥公共财政的作用、努力创设公平公正的环境,以政权的力量保障社会公平。在社会公平保障中,政府无疑发挥着主导作用。但是,政府并不是社会公平保障的唯一力量。在政府与市场之间还存在着一个重要的领域,即公民社会。公民社会作为一个多元开放的公共领域,为社会公众提供了一个自由讨论、沟通、协调和共同行动的社会空间,在社会成员权利和利益的实现中愈来愈发挥着重要作用,是社会公平保障的重要组成部分。总之,社会公平保障是一个社会系统工程,只要各方面协调兼顾,政府、市场和社会共同发挥作用,社会公平保障事业就一定会不断取得新的进展。