历史是建设的，不是破坏的。一种社会文明，不管是物质文明还是精神文明，它的进步与发展，都是靠建设得来的。封建社会虽然有着腐朽和没落的一面，但它却也为中国古代文明创造了灿烂的一页。所以，在文学批评方面，我们不应该一味肯定那些与统治阶级不合作的、避世的行为，而是要把赞赏的目光多投射在那些积极用世的、为社会、国家和人民作出自己的贡献的“中国脊梁”式的人们身上。对《儒林外史》中作者塑造的正面理想人物杜少卿等人，以往的研究都给予了过高的评价。本文正是要从他们入手，从他们作为一个士人是否承担了应该承担的社会责任入手，对《儒林外史》的地位重新审视。《儒林外史》中的杜少卿等人物，在生活中都有原型，因此本文首先从分析小说中人物与原型人物的差别入手，看作者对人物的取舍标准，进而来探讨作者之所以这样塑造人物的诸多原因。这里主要从社会环境、作者自身原因以及作者生活的小环境三个方面分析。主要出于以上三方面原因，作者塑造了杜少卿等理想人物。那么对于这样的人物，我们是否应该如作者和以往评论的那样一味赞赏呢?当然不能。本文从分析“士”的兴起入手，分析了儒家对“士”的要求。士人从登上历史舞台开始，就应该担负起一种“家国天下”的责任，就应该是社会的中坚与脊梁。“天下兴亡，匹夫有责”，士人应该有着积极入世的人生态度，应该为社会和历史的发展作出自己应有的贡献。本文列举了历史上许多积极入世的士人，并结合康雍乾时代政治和文化的繁荣，指出没有士人的积极努力，就没有康乾时代所取得的伟大成就。最后，具体到杜少卿等人身上，指出他们只顾自己，而缺乏以天下为己任的责任感，因此，对于他们的评价不能太高，对《儒林外史》这部小说也应该客观地评价。