美国的艺术资助体系是庞大复杂而又灵活多样的,艺术项目的资金往往来源于公共和私人等渠道,公共资金在全美对非营利艺术机构的资助中占据着一定的比例。在美国的艺术资助体系中,它没有一个单独的赞助者,没有一个最高的仲裁机构,也没有设立文化部,它走出了一条不同于欧洲国家的、具有自身特色的发展道路。进入二十世纪以来,美国艺术文化得到了高度的繁荣发展,政府公共部门开始加大在艺术发展领域的影响力,1965年联邦政府在艺术领域的态度由原先的关注转向了介入管理,该年成立的国家艺术基金会(NEA)作为全美最大的一个专门对艺术进行资助的联邦机构,对提出申请的艺术项目进行公共拨款,通过资助非营利艺术组织,与各州的艺术机构及其他地区组织建立合作基金协议,特别是与其他联邦机构和研究机构确立国家发起项目的合作伙伴关系,支持杰出的艺术作品,推进艺术教育,发展国内艺术。本文选取国家艺术基金会这一对艺术资助的重要联邦机构为个案,来分析国家艺术基金会在美国艺术资助上所起的作用。通过国家艺术基金会这一机构的设置,一方面阐述在庞大的艺术资助模式中,以国家艺术基金会为代表的联邦政府对促进艺术发展所起的作用,同时反映美国艺术资助体系的分散多样性的特点,另一方面探讨国家艺术基金会与其他艺术资助方式的关系,并论述其所发挥的功能对美国艺术发展的意义,和对中国艺术发展模式的借鉴。文章第一部分站在历史回顾的角度,纵观美国联邦政府对艺术资助的管理之路,介绍了在美国国家艺术基金会成立之前,美国社会艺术资助的整体情况,阐述美国政府对艺术资助逐渐介入管理的历史演变。第二部分,文章阐述了美国国家艺术基金会这一机构的建立过程,并结合其建立的历史背景,指明国家艺术基金会成立的原因,从思想环境、行政、立法部门以及经济学层面分析促进NEA创建的历史缘由。文章的第三部分,详细阐述1965—2005年这四十年间国家艺术基金会发展的特点,从基金会资金拨款、开展活动类型、活动方式等角度进行分析,指出其在推动艺术发展方面所取得的卓著成就,阐述了NEA在实现公共资金和私人资金良好合作方面的作用,并具体结合每一位NEA主席任内对艺术基金的分配使用及开展公私合作关系情况进行了探讨和归纳。文章的第四部分,着力分析国家艺术基金会的结构和运作模式,探讨NEA的组织结构、资金分配运作流程,以及以国家艺术基金会为典型代表的联邦公共机构在全美艺术资助体系中所发挥的功能,最后论述分析NEA的艺术资助模式对美国艺术发展的整体影响和作用,以及对中国艺术发展的借鉴。