改革开放以来,中国的经济社会取得了长足的发展。但也出现了发展质量不高,发展后劲不足等问题。面对这些情况,党的十八届三中全会提出要“进一步解放思想、解放和发展社会生产力、解放和增强社会活力”,十九大报告中也提出了“要激发全社会创造力和发展活力”,希望通过激发整个社会的活力来解决这些问题。在中国,政府在经济社会的发展过程中起着举足轻重的作用,政府通过经济和政治等一系列手段积极的介入社会生活,这使得政府规模不断扩大,从而影响社会活力的发展。政府规模的变化如何影响社会活力的发展,是否存在一个促进社会活力发展的最优政府规模,这就是本文研究的核心问题。本文一共分为五章:第一章为绪论。在这一章中,首先说明了研究的背景和意义,其次对政府规模和社会活力的相关文献进行了梳理,并进行文献评述,最后对本文的研究思路、研究方法、创新点与不足进行了介绍。第二章为理论基础。首先分别对政府规模和社会活力的概念进行界定,其次分析了不同政府规模对社会活力的影响。第三章为变量的构建与测度。首先梳理了对政府规模进行衡量的相关文献,并确定了本文的衡量方式。然后通过对社会活力文献的梳理,在构建社会活力指标体系的基础上对社会活力进行了测度。第四章实证分析了政府规模对社会活力及社会活力中人的活力、组织活力和机制活力的影响。在本章中,首先通过Hausman检验确定运用固定效应模型,并对模型进行构建;其次对各变量和数据进行说明;最后对实证结果进行说明和稳健性检验。第五章为结论、建议及展望。在本章中,首先对前文的研究结果进行分析总结,其次提出本文的建议,最后探讨了未来可能的研究方向。通过对政府规模与社会活力的关系的实证研究,本文得出以下主要结论:政府规模与社会活力之间呈现出显著的倒U型关系,即存在一个促使社会活力最优发展的政府规模。在此研究的基础上,本文结合控制变量的回归结果,提出了以下五点建议:一是为了继续推进社会活力的发展,中国应该保持政府规模的继续扩张;二是中国应该进一步推进城镇化水平,提高城镇化率;三是中国应该进一步完善整个社会的法治环境;四是中国应该继续提高整个社会的社会保障水平;五是中国应该继续放宽生育政策,以增加我国的人口规模。