城市化是人类文明发展的自然历史过程。而我国城市化的快速发展在给人类带来巨大经济效益的同时,也造成一系列负面影响,如人口膨胀、资源短缺、环境污染、一系列社会问题等。这些城市问题从本质上讲都属于城市生态问题,都直接或间接地与城市生态的失调有关,是城市社会经济发展与其环境承载力不平衡导致城市生态失调的具体表现。因此,建设生态城市是解决这些城市问题的关键,而生态城市的理论和评价是建设生态城市的基础,对生态城市进行深入的研究和评价具有深远的意义。本文在审视和分析国内外生态城市研究动向的基础上,分别从生态城市的起源、内涵、特征、结构、运行机制、创建标准和评价指标体系几个方面详细介绍了生态城市理论和生态城市的评价方法。并以大连市为例,对大连市生态城市建设的现状进行了综合分析,创建了评价指标体系从而对其生态化水平做了定量评价,得出大连市的生态综合指数(ECI)值为0.74,生态化水平为二级,生态化程度较高,但从生态系统的结构、功能与协调度得分的具体情况来看大连市在城市生态建设过程中还存在着能源结构不合理、利用效率低;水资源短缺、污染严重;城市生活污水处理率有待提高;产业结构、工业布局仍需改善;人居环境地区差异大等问题。针对这些问题从树立城市生态环境与社会经济系统协调发展的观念、加强生态环境管理、加大产业结构调整和优化力度、加强城区环境综合治理、大力推进城乡一体化建设等方面对大连市生态城市建设提出了对策。