本文所研究的“现代书法”不是现代人的所有书法，而是特指1985年10月“中国现代书法首展”所诞生的有别于传统书法的“现代书法”，这是一种创新的艺术形式。“现代书法”包含“学院派”书法、书法主义、先锋书法、源自书法、汉字艺术等名称。现代书法的诞生不是一个孤立偶然的事件，这是在各种条件下催生出来的。产生的原因很多，但本文主要从历史背景、时代背景、文化背景等方面进行研究。儒、道、禅为哲学基础的中国传统文化中有现代书法赖以生存的文化土壤，中国书法创变的发展史说明了现代书法产生的历史必然。中国实现改革开放以来，由于经济的快速发展，改变了人们的生活状态，快节奏的现代化的生活方式已成为主流，政治体制的改革带来了人们的政治生活的民主和平等，政治宽松，思想得以解放，人们可以想过去很多不可想象的事，改革开放打开了国门，随之外来文化不断进入，外来的现代艺术形式冲击了中国艺术，中西文化发生了激烈的碰撞，首先在美术界得到了响应，出现了85美术思潮，深受传统文化影响的中国书法此时也按捺不住，蠢蠢欲动，因而爆发了85中国现代书法首展。现代书法已走过了二十余年的历史，在这段历史中，现代书法一直以其原创性、开拓性和前瞻性备受社会关注，已成为中国书法史上无法抹去的现代艺术表现形式。本文在研究这段历史时，发现现代书法史与整个书法史一样，既是一部现代书法创作的承传演变史，又是一部现代书法的活动史，同时也是一部现代书法理论观念、书法教育方式的发展史，因而，现代书法的活动、创作、理论及教育构成了一部完整现代书法史。本文试图以其为块面，采用史论结合，以客观史料为基础去深入而详细地梳理和研究。现代书法的历史虽然短暂，却为我们留下了极其宝贵的形式多样，内容丰富，渐趋成熟的现代书法作品，产生了一大批致力于现代书法发展的书法人，其中的代表人物在国内外已产生了较大的影响。考察这段历史，为中国书法的现代化进程提供了一条可以借鉴的创新之路，因此，极具研究价值。