西罗马帝国的灭亡原因一直是备受国内外史学界关注的问题,经过多年共同努力,中外史学界对这一问题已有了接近于全面系统的解释。本文认为,罗马帝国灭亡虽由综合因素促成,但罗马帝国的衰亡主要是内部问题,对于罗马这样一个军事帝国来讲,军队将是一个研究其灭亡原因的更好视角和切入点。早期罗马军队曾是国家的荣耀,在职能上,军队认真履行进攻和防御这两项军队的基本职能;在军队风气上,士兵忠勇爱国、军纪严格、训练有素,所以,强大的罗马军队成功的缔造了伟大的罗马帝国。但由于帝国在成长过程中不断征伐及维护疆土和政权的需要,罗马军队的地位不断提高,加之和平年代,军队职能、风气和社会一起蜕变的实际,罗马军队堕落的步伐加快了。军队完成其蜕变,曾所向披靡的罗马军队一去不返,成为制造内乱腐蚀帝国内部实力,无力抵挡外族入侵,致使帝国灭亡的罪魁祸首。同西罗马帝国灭亡的过程一样,罗马军队的变化是一个循序渐进的历时性过程,是随着对外征服的扩大,统治者政策不断调整,逐步累积的结果。本文主要研究了自共和末期到西罗马帝国灭亡这段时间的军队变化。正文从以下三方面进行了具体论述:第一部分:详细讲述三世纪危机及之后罗马军队堕落的表现:其一,军队职能的变化;其二,军队风气的变化第二部分:从罗马内战时期开始追溯军队堕落变化的种种原因,主要包括:经济、政治、思想、社会、军队自身这几个方面的原因第三部分:细致分析军队的消极变化对罗马帝国所造成的影响:军队的堕落变化加重了帝国的经济危机、政治危机、军事危机,导致帝国灭亡最后,我们还将根据经世致用思想,讲述本论题对现代军队培养和管理的警示和借鉴作用,这将有助于强化我国军事国防体制,维护社会安定与繁荣。从学术界对军队变化对罗马帝国灭亡的影响这一问题的研究现状来看,对罗马军队自共和后期起发生的一系列消极变化虽然有一些论文进行过研究,但却片面而混乱,缺乏对其进行更全面系统的研究,本文将在广泛吸纳继承国内外学者研究成果的基础上,重新整理思路,使军队变化的表现、原因、影响更系统全面的呈现在读者面前,同时,本文加入了一些新观点,全文用总体研究和个案分析的方法,对整个论题进行了全面深入而又清晰的研究,这就是本文的创新独特之处。