关学是北宋儒学复兴运动中,在陕西关中形成的以张载为学术领袖的学术流派,亦称关学为横渠之学。关学以学贵有用、躬行礼教、履真践实、崇尚气节的关学宗风为学术追求,是对经典儒学的返璞归真。自靖康之变,关陕为金人所有百余年,横渠之学几近中绝。元初,天限南北的封闭局面被打破,程朱理学北传入陕,促进了关学的复苏,产生了奉天之学、以杨天德、高陵之学、奉元之学,使横渠宗风复见于世,壮大了关学宗门。书院是我国古代一种有别于地方官学的文化教育组织。在官、民间两种合力的作用下,书院历经了唐代的萌芽阶段和两宋的制度化阶段。元代以降,在前所未有的大一统历史背景之下,使“书院之设,莫盛于元”成为可能。陕西作为汉唐故地,历史文化底蕴深厚,加之有元一代,陕西行省“当天下一面”,据要冲之地,是元代控制西、北、南三陲的军政大本营。这种独特的政治军事地位以及元代积极的书院政策的推动,元代陕西先后建立了紫阳、鲁斋、渭上、学古、正学、柳塘、横渠、岐阳、居善等九所书院。元代陕西关学的发展与书院的新建有很大的内在关联性。陕西作为横渠之学肇始之地,书院大部分都因关学先贤经行之地和过化之所而建。书院的讲学活动和祭祀活动以一种有形和无形的方式促进着关学的发展和传承。围绕书院这一文化基地,相关的学术研究活动相应展开,学术讲授、传播活动频繁,受众面不断扩大,久而久之,使关学自觉地吸收了其它学派之长,为关学发展注入了新的活力。这样一来,有利于关学学术义理得以完善和发展,横渠宗风得以发扬和传承。元代陕西关学与书院,上承宋金,下启明清,在元代文化史和学术思想史中有着重要的意义和作用,两者之间的互动,既有力地推动了关学这一学术思想和学术体系的发展,同时也促进了陕西文教事业的进步,而且为明清西北关学和书院的发展也奠定了良好基础。