20世纪的经济学舞台上有两个学派的经济学理论对世界各国产生了深远的影响,而且也因为这两个学派的特色和针锋相对的斗争而给人更深刻的印象。一个是凯恩斯学派,主张政府对经济的干预,因为资本主义经济本身不可能实现充分就业,达到均衡,所以政府要通过各种政策手段对宏观经济调控,尤其是财政政策;另一个则是货币主义,他们则站到了凯恩斯的对面,肯定了私人经济的稳定性基础上,坚决反对政府干预主义,主张自由主义。这两个站在政府和市场的天平两端的学派在20世纪后半期逐渐偏向了货币主义。作为货币主义的创始人,米尔顿·弗里德曼对货币主义的贡献是毋庸置疑的。2006年11月16日,弗里德曼在洛杉矶去世,引起了全球范围内对他的纪念,无论是他的支持者还是反对者,而与之伴随的还有对他无数的争议。所以本文不仅仅是对弗里德曼的一个纪念,也是对他的经济理论的研究,尤其是在他的货币理论和通货膨胀理论方面,对他的贡献进行客观的评价,并借此来澄清对他的一些误解。弗里德曼的经济学理论涉及到许多领域,但是他研究最深入的、主要成果主要是在货币理论领域、消费函数领域和通货膨胀理论几个方面,本文注重于对他的货币理论和通货膨胀理论的研究,不仅因为他本人在这两个方面的研究是最深入和充分的,还有两点原因:一、这两方面的理论是联系最密切的,可以认为通货膨胀理论就是其货币理论的一部分;二、这两方面的理论,对于我国目前经济改革中有许多值得借鉴的内容,有助于我们更好的认识经济规律。弗里德曼在货币理论领域的贡献是巨大的,可以说货币数量论的重新兴起完全是他的功劳,本文对他货币主义的研究包括了他在这个领域的所有方面:货币纯理论、货币政策理论,甚至还包括弹性汇率论,他的通货膨胀理论完全可以独立作为一个项目来研究,但是本文将他的通货膨胀和失业理论视为货币理论的一个组成部分,因为笔者认为,通货膨胀理论是货币理论在理论和政策领域的自然延伸,他本人也说过:通货膨胀无论何时何地都是一种货币现象。可见二者实际上完全应该放在同一个框架下研究,还有个重要的原因就是中国改革开放以来,一直到今天,货币问题和通货膨胀问题也是形影不离的,在理论上困扰着学术界,在政策上也困扰着政策制定者,因此研究这两方面的理论就有明显的现实意义,至少从货币主义的角度来让大家看待我国当前的政府政策和通货膨胀现象。弗里德曼在中国改革开放关键时期的三次访华,不仅仅向我们传播了市场经济思想,更重要的是对我国经济学人才的培养和经济学教育起到了很大帮助,而今天我国的许多正在进行的市场经济改革也是沿着弗里德曼理论所倡导和暗示的道路在进行,所以对弗里德曼的研究不仅仅是在对他的纪念和客观评价上,对我国经济改革也有很大的借鉴意义。