在我国经过二十多年改革开放后的今天，在新的国内和国际经济形势下，东北老工业区的振兴具有重大的战略意义。它将带动整个中国经济的巨大发展，引发中国区域经济格局的巨大变化，大大增强我国的综合国力，有助于推进国有经济的布局和结构调整，有助于增加国家的财政收入。东北老工业区的振兴关系到整个国家的改革开放是否能够继续取得更大成绩，关系到国家长治久安的重大问题。　　老工业区的相对衰退和发展是一个世界性的问题。它们的发展历史和三次工业革命是紧密相连的。虽然，我国东北老工业区与此不同步，但是，这些老工业区的重新定位与发展对我国的老工业区，尤其对东北老工业区的大发展有重要的战略借鉴意义。目前，东北三省已经具备了推进大开发、实现大发展的条件和可行性。　　本文以产品生命周期理论和区域竞争优势理论分析东北老工业区的形成、发展和相对衰退现象。产品生命周期理论本来是市场学的概念，说明的是产品和生命一样，具有诞生、发展、衰退的生命周期。要经历投入期、成长期、成熟期和衰退期。产品生命周期理论的基础是技术差距论和比较利益学说。比较利益学说揭示了一个客观规律，即成本比较法则。　　为更好地分析东北老工业区发展现象和规律，本文引入了行业生命周期理论，并分析其与产品生命周期理论的关系。通过行业生命周期理论把产品生命周期理论和区域优势理论紧密结合在一起。如果一个地区能够将外部的要素和内部的要素有机的结合起来，促进区域集聚和产业集聚的现象尽快在本地区形成，它就具有现实的区域优势.区域竞争优势是一个国家或地区财富的源泉.区域竞争力的基础是企业，一个地区诸多企业的竞争优势的集合就构成了该地区的整体竞争力.　　在充分认识东北老工业区相对衰退的基础上，以产品生命周期理论和区域竞争优势理论为指导，分析制约东北老工业区发展的原因，寻找东北老工业区振兴的策略。产品的生命力是一个企业生存发展的关键因素，企业生存发展的状况又决定一个区域、乃至一个国家的发展状况。企业的发展也需要外部环境的支持，需要区域经济的可持续健康发展，更需要的是区域优势的形成。东北老工业区产品生命力不强的根本原因就是，国有经济在社会总资本中所占的比重过大，缺乏发展活力。国有经济布局过广，难以形成大的规模经济优势.国有经济的管理还不适应当前改革开放的形势，企业的竞争力较弱。没有很好形成可持续性的强大的区域竞争优势。区域优势的形成，是东北老工业区振兴的关键。　　东北老工业区的振兴要通过产品升级和产业换代来实现。大力发展前景广阔的接替产业，通过创建有利于聚集产生的地区产业品牌，通过构建产业支援体系和工业配套体系，实现现代的区域集聚和产业集聚，重新建立东北老工业区的区域竞争优势。　　为尽快实现东北老工业区的振兴，要采取以下措施:　　一、加快政治体制和经济体制的改革。做大做强国有经济的同时，大力发展其他所有制经济，做到大量、快速引进新的增长点。政府要确保政策的公平、公正、透明，努力发挥市场的作用，以商促工，开发东北大市场。政府要促进企业或者和企业一起建立完善的人才市场。在充分利用当地人才的基础上，吸引外部优秀人才，以使后发优势得到人力资源的保证。　　二、努力改善投资及企业生存环境，分为硬环境和软环境。企业生存环境的优化就是降低产品的成本。作为东北老工业区，环境的改善主要集中在软环境方面，不同所有制企业对环境改善的要求是不同的，要深入分析，对症下药。　　三、以知识经济为主导建立东北老工业区的区域竞争优势。在现代经济条件下，努力培育新的行业增长点是产品生命周期理论的主要内容之一。大力发展知识经济是现代社会经济的要求，也是振兴东北老工业区的要求。发展知识经济也符合东北老工业区的情况。要在老工业区很好地发展知识经济，应从改善老工业区的法制环境、政策环境、法制环境、社会环境入手.　　四、实施名牌战略，延长产品生命周期等.创立名牌产品是和整个东北老工业区振兴紧密相连的.实施名牌战略，不仅要抓名牌产品的培育，而且要把创名牌与企业的产品结构调整、产业升级换代结合起来，与推动企业组织和地区经济结构调整结合起来。做到培育壮大名牌产品与结构调整协调发展。产品升级和产业换代正是产品生命周期理论的精髓所在。实施名牌战略也是发展知识经济的具体体现.