瑶族是中国南方重要的少数民族。秦汉以来随着大量中原移民南迁,汉文化在民族地区逐渐流行,影响渐盛,许多民族语言都由于民族接触而发生不同程度的变化,瑶语也不例外。瑶语也叫勉语,有学者认为,勉语属于苗瑶语族瑶语支,不是瑶族使用的唯一的民族语言,但是被学界认为是瑶语支唯一的语言。瑶语包括勉、金门、标敏、藻敏四大方言,使用人口约300万,主要分布于中国南方,越南、缅甸、泰国、老挝以及美国等地也有。1949年以前,仅有少量外国传教士为方便传教而编撰了几部瑶语字典,民国时期李方桂先生对广西凌云瑶语与泰国瑶语进行过语音方面的比较研究,发表有《广西凌云瑶语》。李方桂先生著有《广西瑶歌记音》。张琨先生著有《苗瑶语声调问题》。瑶语多数的研究成果出现在20世纪50年代,这个时期,国家开展少数民族语言文字调查,学术界就瑶语进行了专门的调查,出版了多种调查报告。1978年改革开放以后,瑶语的成果逐渐多起来了,除了进行语言描写、系属讨论之外,更多的成果在于发掘汉语对瑶语的影响。对瑶语的研究,不论是深度,还是广度,都远远不够,许多基础问题,比如瑶语的核心词,都没有系统的研究。另外,瑶语长期跟汉语接触,受汉语的影响深远,讲这种语言的人数越来越少,目前已处于濒危边缘,对瑶语进行深入的研究,势在必行。本文对瑶语的核心词进行专题研究。核心词是一个语言最重要的部分,对于研究语言的历史、结构等均有重要意义。本文依据的材料,除了笔者语言田野调查所得的一手材料之外,还参考了其他学者调查的材料,这些材料主要有:巢宗琪先生的《广东连南油岭八排瑶语言概要》①,毛宗武先生编撰的《汉瑶词典》②(勉语),蒙朝吉先生编撰的《汉瑶词典》③(布努语),刘宝元先生编撰的《汉瑶词典》④(拉珈语),郑宗泽先生编撰的《江华勉语研究》⑤,中央民族学院苗瑶语研究室编写的《苗瑶语方言词汇集》⑥,陈其光先生撰写的《苗瑶语文》⑦,新谷忠彦、杨昭《海南岛的门语》①。历史上流传下来的材料很少,目前能见到的只有清代李来章编撰的《连阳八排风土记》②,这也是我们主要的参考文献。瑶语作为一种独立的语言,有自身的特点,很值得我们认真研究。本文以斯瓦迪士(Morris Sawdesh)《100核心词表》中的100个核心词为纲,采用历史语言的基本研究理论和方法,在具体写作中,我们以黄树先先生“三级比较法”和“比较词义法”为主要研究方法,系统全面地收集、整理瑶语的核心词。我们的研究主要是收集、对比瑶语各大方言土语的核心词,讨论这些核心词的基本形式、语义演变;讨论瑶语跟亲属语言的关系,比如瑶语与苗语、汉语、藏缅语、壮侗语、瑶语,以及与南岛语的关系,包括语音面貌,语义表达方式,在此基础上,探讨瑶语的历史发展轨迹。本文的研究运用语义场理论,采用共时和历时相结合的研究方法。语义场是语言学界使用比较成熟的方法,我们以斯瓦迪士的百词表为依据,百词表的每一个词,都建立一个语义场。在每一个语义场的下面,我们全面收集瑶语的词语,进行系统而全面的研究,把音义有关联的词语放在一起进行讨论。这些有关联的词语,其音和义都有一定的关联,我们对每一个词都进行深入的讨论。这种研究的思路,就是“语义场-词族-词”三级比较法。本文采用三级比较法,对瑶语核心词进行系统的研究,详细讨论瑶语核心词在各大方言土语中的来源及演变路径,梳理它们之间的音义对应。本文的研究对深入了解瑶语词汇的特点,全面研究瑶语,有积极意义。词汇是语言最重要的组成部分,核心词是其中最为基础的部分,语言中词汇的变化最为复杂、多变,即便是比语法还要稳定的核心词,也会发生不同程度的演变。选择一个合适的词表,用来观察一个语言的词汇构成,梳理其演变轨迹,至为重要。学术界有多个核心词词表,用得最为广泛的是斯瓦迪士百词表。斯瓦迪士的词表虽然已经成功的运用于世界上很多种语言(“罗塞塔计划”Rosetta Project),但却没有用瑶语来验证过。本文依据这个词表,对瑶语的核心词进行比较。本文认为斯瓦迪士的100词可以作为瑶语的核心词或核心语义场。学术界以往的研究重点是语音,大多从语音的角度谈系属,谈瑶语的特点。本论文的研究落脚于核心词。以核心词为依据,通过历史比较法和比较词义法,明确瑶语各大方言及土语的系属和来源,而非笼统地谈论瑶语与其他语言的关系。核心词是语言中最基础的部分,语言的许多特点均有赖于核心词。我们的研究,除了经典的历史语言学理论和方法之外,还借助不同语言之间的比较,这种跨语言的词义比较,就是在类型学视野下研究词义演变的共性,拿这种共性来看瑶语词义的演变。经过瑶语100核心词的逐一比较和研究,我们对瑶语核心词有了更深入的认识。从核心词的构成来看,瑶语的核心词有相当一部分是民族固有词,可以跟苗语有很好的对应。一部分词来自古老的汉藏语系,跟亲属语言有对应关系,一部分与藏缅语族语言有着密切关系,尤其是与缅语、彝语、嘉绒语、哈尼语、景颇语关系更密切,一部分与壮侗语族语言关系密切,尤其是与侗语、水语、仫佬话、临高话、黎语关系更密切。此外,还包括少量汉语借词,少数词语疑似南岛语借词,还有一些词语来源尚未明了,有待进一步的研究。本文的这些基础性工作,对于我们深入探讨瑶语,比如长久以来瑶语的系属争议提供了一些新的信息。研究还发现,瑶语核心词在四大方言及土语中往往有不同的表现形式,总体而言,各方言内部差异不大,方言与方言之间,有的差异很大,有的差异很小。方言土语间的这些差异,有些是瑶语各个方言自身演变的结果,有些是语言接触的影响,有些是词语的来源不同造成的。学术界以往的研究重视瑶语与汉藏语的近似之处,本论文通过核心词的系统比较,特别关注瑶语的个性特点。以客观语言事实为依据,不仅发现了汉语对民族语的影响,也看到了民族语对汉语的作用,为汉语词汇史上疑难问题的解决提供了可能与研究的新视野。全文分为绪论、正文和结语三大部分。正文分为六章。第一章分析斯瓦迪士《100核心词表》中收录的名词,第二章分析斯瓦迪士《100核心词表》中收录的动词,第三章分析斯瓦迪士《100核心词表》中收录的形容词,第四章分析斯瓦迪士《100核心词表》中收录的副词,第五章分析斯瓦迪士《100核心词表》中收录的数词,第六章分析斯瓦迪士《100核心词表》中收录的代词。