皇位继承问题是皇帝制度的重要组成部分,而皇位继承人的确定更是皇位继承问题的重中之重。自秦汉以来皇帝制度始终处于政治体制格局的核心,皇位继承的稳定则是王朝长久传承的基础。三代以来形成的嫡长子继承制进入专制主义中央集权社会之后仍然有着强大的影响力,秦汉魏晋时期嫡长子继承仍较普遍。南北朝皇位继承中的混乱与残酷极大地损坏了皇权的威严,文明与野蛮并存,皇位继承制度遭遇重大危机。隋唐作为再建统一的强大帝国呼唤稳定的皇位继承体制的出现,隋的速亡与唐初之“玄武门事变”极大地考验着后继帝王的政治智慧,嫡长子继承制与主动性调整皇位继承人策略的配合成为唐前期百年间保持皇位继承稳定进行的不二之选。唐太宗贞观后期废李承乾立李治为太子一事：太宗晚年为继续维持关陇集团对于皇位继承权的控制而刻意扶持太子承乾与魏王李泰竞争,两弃之而选择幼子李治,极大地削弱了外朝大臣对于皇位继承人选的影响力。武后晚年退李旦再立李显为太子一事：武后晚年为保持皇室对于皇位继承权的控制及维持武氏势力而退李旦立李显,虽遭外朝大臣发动“神龙政变”而退居上阳宫但生前所布之局终得实现。唐玄宗开元末废李瑛立李亨为太子一事：玄宗踏入晚年之际亲手埋葬了持续多年的吏治文学之争,进而竭力摆脱武氏势力对于皇位继承人选的影响,确定“推长而立”的继承原则,奠定了唐后期皇位继承的基调。唐前期主动性调整皇位继承人的出现有着深刻的内在原因,即：保持皇位垄断性的历史反思、“玄武门之变”的前车之鉴、皇位稳定继承的现实性关注。而该策略则带来了：党争势力间平衡的瓦解、皇位继承军事因素渐强、南衙北司对峙之局渐成、太子诸王渐显身陷囹圄。作为承上启下历史阶段出现的主动性调整皇位继承人策略,结束了南北朝以来皇位继承的混乱与残酷,为唐后期的长子继承制开辟了道路,一定意义上为此后秘密立储制的先声,值得重视。