根据教育部在2003年颁布的《英语新课程标准》的要求,高中阶段学生英语(八级)水平应掌握3300个单词和300到400个固定短语。这无疑对现行高中英语词汇的记忆提出了新的挑战。本文以Craik和Lockhart提出的“加工层次理论”作为研究的理论基础。该理论认为,人脑对词汇的加工越深,记忆效果就越好,信息在头脑中保持的时间就越长。正是基于这一理论,此研究才对机械记忆法和联想记忆法展开探讨。一个单词至少包含三个不同的信息,即：语音、形式和意义。本文就以上三个方面从认知语言学和心理语言学的视角来探析这两种记忆方法的分类、特点和记忆效果。研究所涉及的问题有三个。第一,在机械记忆法和联想记忆方法之间,高中生喜欢选择哪一种?第二,就英语词汇记忆而言,机械记忆法和联想记忆法的记忆效果是怎样的?第三,高中生对这两种记忆方法持何种态度?本文用了问卷调查法、访谈法和类似实验性质的测试。本文的研究对象是来自甘肃省天水市甘谷县像山中学101名高一年级的学生,该学校是一所农村的民办性质的私立普通高中。学生年龄跨度从14到17岁,男生55名。女生46名,实验班有学生51名,对照班有学生50名。这两个班因为中考英语成绩相差不大,可假定为处于同一水平的平行班。作者先对两个班级教授十个新英语单词,要求用机械记忆法记忆这些单词,第二天后,对实验班和对照班进行测验,看是否他们记住了这些词的拼写。然后用一课时去教给实验班的同学十个新单词用联想记忆的知识和技巧去掌握它们,让控制班和实验班分别用机械记忆法和用联想记忆法去记忆,第二天后,测试其记忆表现。研究结论有三点：第一,机械记忆法和联想记忆法在各自的定义、分类和特点上有着不同的差异。通过问卷调查和学生访谈发现,机械记忆法在高中生中普遍使用,甚至位于常用记忆法的首位,大约有百分之八十五的高中生在使用机械记忆法记忆单词。同时,有不到百分之二十的高中生使用联想记忆法,但是,其使用频率低于机械记忆法的使用情况因此,机械记忆法比联想记忆法在高中生中间更“流行”。第二,通过两组实验测试,可以看到,在使用机械记忆法和联想记忆法记忆两组单词表时,其差别不大,这表明两种记忆法各自的优势,同时,也说明了联想记忆法在高中词汇记忆中的应用潜力。与其说两种方法那个更好,倒不如说哪种记忆方法更适合记忆任务。第三,对于高中生而言,应该重视机械记忆法在语言学习基础阶段的积极作用,不能一味地批判它,粗暴地把机械记忆法等同于死记硬背。应该对它们采取正确的态度,另一方面,从高中生思维形成,学习习惯的培养,学习方法的养成上倡导联想记忆法,最终形成机械记忆法和联想记忆法良性互动,共同提高英语词汇记忆的效果。基于以上研究结论,作者提出了一些英语词汇记忆学习的建议,比如,建议高中生逐渐改变单一的机械记忆方式,尝试记忆方法的多元化,根据不同的记忆任务,选择合适的记忆方法。同时,本文为进一步的研究提出了一些参考。