二十世纪九十年代以来,随着经济全球化程度的不断加深,各国经济互相作用和互相影响的程度也不断加深,各国纷纷在多边贸易体系下谋求经济发展的利益。但是,要在多边机制下达成自由贸易协定是一项十分艰巨的任务,因此,各国便趋向追求以减少贸易壁垒、推进贸易自由化为宗旨的区域经济合作。虽然在学术界,对于全球化和区域化的意见仍有分歧,但是这两者的交织演变已成为现代经济的重要特征之一。而且事实也证明,区域主义和多边主义日益呈现出一种并行不悖、合作互补的利益格局。WTO的几乎所有成员都参加了一个或多个自由贸易协定。目前,欧盟、北美、东亚三大经济板块的格局已基本形成。相对欧盟和北美自由贸易区,作为世界上经济发展速度最快的地区,东亚的经济一体化进程却相当缓慢,尤其是东亚经济最重要组成部分的中日韩三国间,现有的合作仍只停留在功能性一体化阶段,至今尚未建立起任何一种制度性的区域合作框架。截至2001年,世界GDP居前30位的国家中,仅有中国、日本、韩国没有参加任何区域贸易安排,未同任何国家缔结自由贸易协定。要促进东亚地区,尤其是东北亚地区的经济融合,实现东亚区域合作,中日韩三国就不能继续对区域经济合作浪潮熟视无睹,而应该积极加入寻求亚洲区域经济合作的队列,这就要求中日韩三国要注重在三者之间建立起制度性的区域合作。在这样的社会背景之下,对中日韩建立自由贸易区进行研究就具有较强的现实意义。本文首先介绍了建立中日韩自由贸易区的理论依据,而后对建立中日韩自由贸易区的现实基础及预期收益进行分析,以说明建立中日韩自由贸易区的必要性和可行性。文章紧接着开始针对建立中日韩自由贸易区存在的障碍进行系统的分析,并在此基础上研究中日韩自由贸易区的路径选择,并就如何推进中日韩自由贸易区的建立提出一些对策。