地质公园是以其地质科学意义、珍奇秀丽和独特的地质景观为主,融合自然景观与人文景观的自然公园,世界地质公园更是以其大规模地质遗迹景观分布、特殊的地质科学意义、稀有的自然属性、极高的美学观赏价值,并融合其它自然景观和人文景观而构成的独特高品位自然区域。它既为人们提供具有较高科学品位的观光旅游、度假休闲、保健疗养、文化娱乐场所,又是地质遗迹景观和生态环境的重点保护区,地质科学研究与普及的基地。发展世界地质公园旅游具有重要的价值和意义。世界地质公园旅游已成为旅游业发展的重要增长点。本文以地质旅游发展为视角,选取张家界世界地质公园为研究区域,运用旅游地生命周期理论、可持续发展理论、地理区位理论、旅游地质学等理论,在借鉴前人研究成果及本人实地调查和收集的资料基础上,定性和定量分析了张家界世界地质公园的发展现状,明确了公园目前所处发展阶段及存在问题,并提出了相应的发展对策和建议。文章首先明确了地质公园、世界地质公园的定义和开发利用原则,分析了国内外地质公园建立的成功案例。其次阐述了张家界世界地质公园的自然、社会经济、地质地貌等基本概况。通过对张家界世界地质公园独特地貌景观、人文旅游资源和美学价值分析,对张家界世界地质公园现有旅游资源做出了评价。运用旅游地生命周期理论和旅游客源市场分析,结合1982年—2016年张家界统计年鉴数据对张家界世界地质公园所处发展阶段和旅游客源市场做出了评判。针对现今景区年游客量,结合环境容量测定,发现景区已开始出现“超载”现象,将对景区的生态环境造成负担。结合以上研究结果,运用SWOT分析,找出了张家界世界地质公园景区发展存在的问题、发展优势以及机遇和挑战。最后通过挖掘张家界世界地质公园潜在资源开发潜力及新的旅游需求,提出了张家界世界地质公园发展的对策和建议,宗旨是为了使其得到科学保护和合理利用,以达到可持续发展的最终目的。