在近代中国，为了抵御西方列强的侵略，谋求中国社会的进步，先进的中国人不断地“向西方国家寻找真理”，黄遵宪便是其中的杰出代表。但是，长期以来，人们往往仅把他看作一位著名的爱国诗人、外交家，而忽略了他作为一位杰出的思想家、政治家在中国近代思想启蒙和中国近代化建设中应有的历史地位和重大的社会影响。鉴于此，本文试图围绕黄遵宪的西学思想，进行深入的探讨。 第一部分，黄遵宪西学思想的形成。黄遵宪从1877年出洋，一直到1894年归国，在长期的外交生涯中，通过对日本、美国、英国等资本主义国家的深入研究，最早接受了对中国近代思想界影响最大的西方进化论和民约论这两大先进的思想武器，主张向西方学习，并构筑了一个以日本经验为参照的西学模式。这标志着其西学思想已初步形成。 第二部分，黄遵宪西学思想的发展。甲午战后，在时代潮流的冲击下，黄遵宪一方面要求换救民族危亡，抵抗外来侵略；另一方面要求民主自由、反对封建专制压迫。于是，他提出了“进化三世说”，使西方进化史观得到进一步完善；提出了“民分官权论”，对西方的民权思想进行了改造创新；形成了“地方自治”的理论，使他所设计的西学方案更加切合中国的国情。这一切，表明其西学思想有了进一步发展。 第三部分，黄遵宪西方思想的深化。戊戌变化失败后，面对剧烈动荡的时局，黄遵宪的西学思想进入一个新的阶段：在进化论方面，他结合中国传统中关于“势”的理论，对西方的进化思想进行了改造创新，形成了“历史大势论”；在民权思想方面，他面对危机四伏的局势，为了祖国的前途命运，毅然决然地迈出了对他本人来讲是最艰难也是最重要的一步，根据西方民权思想中“天赋人权”、“主权在民”的理论，又提出了“批判君权”的思想，对中国的君权专制主义展开猛烈的抨击；在西学方案上，他怀着对西方民主共和的向往，初步构画出一幅中国未来的社会的“大同”蓝图。这一切，表明其西学思想已深化到一个新的层面。 第四部分，黄遵宪西学思想的历史评价。西方的先进思想是黄遵宪西学方案的理论基础，如果没有接受西方的进化论和民权学说，他决不会失后形成日本模式、地方自治方案和民主共和蓝图。实质上，进化论、民权思想和西学方案是一个三位一体的有机系统。黄遵宪正是以进化论和民权思想为理论指导，并结合中国国情，进行了改造创新，才使其西学方案始终把握时代的脉搏，直接服务于当时的现实需要。当然，由于时代和阶级的原因，黄遵宪提出过所谓“西学源于墨子说”，流露出“中国文化至上”的自大意识；并且“忠君报国”的理念非常浓厚，又不时受到封建“君臣大义”的束缚，从而使其西学思想又不可避免地存在着一定的局限性。