中国援外医疗是中国对外援助乃至中国整体外交的一个重要的组成部分,但学术界对此的专门研究却比较少。在一些关于中国外交和对外援助的研究著作和文章中,虽然都涉及到中国援外医疗方面的内容,要么只做了简单介绍,要么将之作为整个中国援外的一部分加以研究而没有关注其独特性,内容上缺乏一种整体性、专门性的梳理,深度也明显不够。本文主要是以江苏省的援外医疗工作历程为中心来对中国援外医疗(1963-2003)的历史进行了梳理。中国的援外医疗经过了几个历史阶段:上世纪六七十年代的起始发展、改革开放后的初步改革、1995年后的进一步改革阶段。对外医疗援助和其他形式的对外援助一样是中国外交的重要组成部分,服务于中国的国家利益。由于不同的历史背景使中国对国家利益的认知也不断发生变化,从而使援外医疗也随之变化,从单纯强调作为政治的工具到被赋予政治、经济等多重意涵。结合历史环境和历史事实,分析其作用、经验教训,作为中国外交工具的中国援外医疗也有失误之处,但从整体上而言还是相当成功的达成了其促进中国国家利益的根本目的。经过几十年的努力,中国援外医疗已然成为了中国极为宝贵的外交资源,其独特而不可或缺的作用在促进和平发展的主题中也日益显现。此外,对外医疗援助的发展变化也从一个侧面见证了中国外交的演变。