政治衰退是人类政治生活中的客观现象。避免政治衰退、实现政治发展是每一个国家都愿追求的政治运行目标。政治衰退研究源自对国家政治运行当中衰退现象的思考,以及探索政治衰退相关领域研究前沿的初衷。此项研究关注国家政治运行的进程与实效,聚焦政治运行状态,以冷战后国际政治进程的发展与衰退为现实背景,在对政治衰退相关概念进行辨析的基础上,首先对政治衰退进行含义界定。其次,以冷战后的国际格局演变为背景,以与国家政治运行紧密相关的结构性政治要素的发展水平为线索,选取特定国家的政治衰退现象进行分析,探究政治衰退的动因和生成机制。再次,在现象分析的基础上,提出政治衰退动因的分析维度,分别是:政治制度化水平、政治认同、政党政治运行、国家治理能力、政治安全能力。在考察政治衰退变化趋势的基础上,将衰退期归纳为衰退预警期、衰退临界区间、长期衰退期,提出“非均衡状态下的政治稳定”是分析一个国家的政治能否稳态运行的关键,并论述政治稳定缺失与政治衰退的关系。最后,针对西方政治发展理论的局限性,尝试提出从政治衰退走向政治发展的理论路径、以及政治发展的评价维度。