1930年马来亚共产党成立,之后因反对英国的殖民统治而处于非法状态。此时马共的主要活动是壮大组织,推动工人运动,1937年后重心在于支持中国的抗日战争。1942年抗日战争爆发后,英国政府被迫联合马共抗日。在此种情况下,马共组织得以迅速发展,并组建了自己的武装部队,成为马来亚抗日力量的主体。1945年抗日战争胜利,英国重新返回马来亚进行殖民统治。马共不仅没有利用战后有利时机掌握政权,反而解散人民抗日军,降低党的纲领,以合法身份进行政治活动。1947年,马共总书记莱特被认定为是内奸,在被追捕中死去,陈平就任马共新总书记。1946年后,马共中央把“争取民族解放和国家独立”确立为当前的基本任务,掀起罢工浪潮。1948年6月,殖民当局宣布进入“紧急状态”并对马共及其它反殖人员进行大逮捕,随后马共被宣布为非法团体。马共被迫转入地下活动,走进森林。同年12月,马共中央发布以“驱逐英帝国主义出马来亚,建立马来亚人民民主共和国”为基本内容的纲领,1949年2月1日,马共成立马来亚民族解放军及其总部,向英国殖民当局展开游击战争。为清剿马共及其游击队,殖民当局实施了包括“新村”计划在内的各种手段。面对艰难局面,马共中央不得不在1953年底转移到马来西亚与泰国边境,试图在那里建立根据地。为了马来亚的独立及解决自身的困境,马共于1955年在华玲与殖民当局和马来亚其它政治势力进行会谈。遗憾的是,会谈失败,马共面临国家独立后新的目标与行动选择。