中国西部电影是中国电影发展史上的一个独特的电影现象,也是中国电影史上的一个新的电影流派,更是电影学主要的研究对象之一。从上个世纪八十年代开始,西部电影涌现山了《人生》《黄土地》《野山》《老井》《红高粱》《黄河谣》《双旗镇刀客》等一批优秀的电影作品,成为中国电影史上最重要的类型电影之一。在西部电影中,英雄形象是西部电影影像的重要组成部分,“英雄情结”是西部电影中一个涵盖面最广的审美特征,是西部电影艺术气质和美学风格最重要的特点之一,甚至可以说,没有“英雄情结”就没有西部电影,没有“英雄情结”的西部电影就不是西部电影,最起码不是完整的西部电影。关于西部电影“英雄情结”的论述频现和散见于各类论文之中,说明英雄情结是西部电影辉煌历史中不可或缺的一个重要部分,也说明西部英雄是西部电影类型中最重要的形象类型之一,对西部电影中“英雄情结”的研究和分析也将是西部电影研究中一个重要的部分,但遗憾的是,到目前为止还没有一篇专门论述西部电影“英雄情结”的论文。英雄是人类永恒的话题,也是艺术永恒的母题,更是电影的灵魂和幻影。根据荣格的心理学派观点认为“英雄情结”是中华民族这个英雄民族灵魂深处最深沉的集体无意识,也是西部民族与生俱来的遗传基因,更是西部电影工作者艺术创作的原始动力。“英雄”话题,从荷马的“英雄史诗”到贝多芬的“英雄交响曲”再到张艺谋的《英雄》,一直是艺术史上的一个既古老而又年轻的话题,更是文艺创作中的一个恒久不变的母题,英雄叙事更是整个世界艺术史上的一种重要的叙事方法,而英雄电影在整个在世界电影史上都占据着非常重要的位置,特别是好莱坞的英雄电影是美国英雄梦最重要的组成部分。本文以“英雄情结”的独特视角和以作品分析与理论研究相结合的方法,提出西部电影中“英雄情结”的学术观点,从西部电影的戏剧类型、西部电影的英雄类型、西部电影的英雄叙事模式、西部电影的英雄审美形态、西部电影的美学特征、西部电影英雄叙事的美学情境、西部电影中的英雄传统等方面对西部电影中的“英雄情结”现象,进行系统地归纳、分析、整理,进而探讨西部电影“英雄情结”的现象,“英雄情结”的影像语境、嬗变轨迹和审美特征,对西部电影含混不清的历史概念进行了辨析,总结出了西部电影的四种概念和西部电影的三个英雄时代,提出西部电影应该是以西部地域特征为背景,取材于西部的故事,展现西部的山川风貌和风土人情,具有西部美学特征,拥有清醒、自觉的西部意识,突显西部精神并具有西部文化符号和审美特征的电影的新概念,同时概括出了西部电影的七种类型：西部人文片、西部武侠片、西部动作片、西部风情片、西部民族片、西部探险片、西部喜剧片,并在此基础上对西部电影的英雄形象进行了归纳和分类,认为西部电影中主要存在着历史英雄、民族英雄、草根英雄、武侠英雄和警察英雄五种类型。找出西部电影“英雄情结”背后的原始形态和文化意义,揭示“英雄情结”在西部电影的表现形式和发展规律,为西部电影的“英雄情结”描绘出一个相对完整的轮廓,从而不断完善和修正西部电影的理论体系,增进西部电影前行的动力。