马克思、恩格斯曾剖析过资本主义社会存在着矛盾，这在马克思主义哲学史上留下了光辉的一页。对于社会主义社会是否存在矛盾的问题则是毛泽东第一个作出了明确的回答。《关于正确处理人民内部矛盾的问题》的发表标志着社会主义社会矛盾理论的诞生。毛泽东肯定了社会主义社会矛盾的存在，提出了社会主义社会基本矛盾的概念、性质，以及解决社会主义社会矛盾的方法，创建了社会主义社会矛盾理论。毛泽东根据马克思主义的对立统一规律和社会基本矛盾理论，结合国际共产主义中出现的一系列问题以及我国社会主义革命的实践对社会主义社会的矛盾作了全面而深刻的论述。毛泽东明确指出社会主义社会存在矛盾。在社会主义社会，基本的矛盾仍然是生产关系和生产力之间的矛盾，上层建筑和经济基础之间的矛盾。由于当时历史条件的制约《正处》也留下了两个局限。(1)没有明确提出社会主义社会的主要矛盾，并对其进行概念性的阐释。(2)错误估计了我国阶级斗争的形势。　　邓小平继毛泽东之后将社会主义社会矛盾理论推向新的阶段。他继承了毛泽东社会主义社会矛盾理论的正确内容，纠正了毛泽东社会主义矛盾的两个局限，明确提出了社会主义社会主要矛盾。邓小平从社会主义社会是建立在经济落后的历史条件的现实和社会主义革命、建设的根本目的出发，认为“生产力发展水平很低，远远不能满足人民和国家的需要，这就是我国目前时期的主要矛盾，解决这个主要矛盾就是中心任务”。同时论述了社会主义社会的阶级斗争已不是社会主义社会的主要矛盾，它是一种特殊形式的阶级斗争。邓小平将社会主义社会矛盾理论与中国社会主义建设相结合，丰富和发展了社会主义社会矛盾理论。他强调了生产力在社会基本矛盾中的决定作用，提出科学技术就是第一生产力。邓小平指出了社会主义社会基本矛盾“现在还是按照毛泽东同志在《关于正确处理人民内部矛盾的问题》(一)文的提法比较好”，即“生产关系和生产力之间的矛盾，上层建筑和经济基础之间的矛盾”。同时邓小平又指出社会主义社会建设初期的基本矛盾，除了不同于其他社会形态，还不同于社会主义社会的其他阶段。邓小平明确区分了社会主义社会的根本制度和具体制度，他认为社会主义社会根本制度是规定社会主义本质特征的内容，是决定社会主义社会发展的根本任务、根本道路、根本目的和体现社会主义优越性的方面，而社会主义社会具体制度是怎样建设社会主义的方法、手段和使社会主义优越性能否得到充分体现的方面。邓小平不但丰富和发展社会主义社会矛盾理论，而且在解决社会主义社会矛盾方面也显示出非凡的才能，他运用辩证法的对立统（一）两点论、两分法及抓主要矛盾和矛盾主要方面的重点论来观察和处理问题。突破了毛泽东解决社会主义矛盾的原有公式，充分体现了邓小平运用唯物辩证法解决社会主义社会矛盾问题的理论洞察力。　　哲学是时代的精华，随着时代的发展，邓小平社会主义社会矛盾理论也需要不断发展。以江泽民为核心的第三代领导集体对此展开了新的探索，取得了可喜的成绩。邓小平社会主义社会矛盾理论在第三代领导集体手中得到了进一步发展。他们首先确立了邓小平理论的指导地位，并以邓小平社会主义社会矛盾理论为基石，针对当前新的社会矛盾提出了更为具体的、具有创新意义的新措施。在经济上，提出要正确处理好经济建设中的十二大关系;并于世纪之交作出了“实施西部大开发战略”的历史决策，为解决区域发展矛盾指明了道路。在政治上，阐明了党的“三个代表”的新思想等，这些都充分体现了邓小平社会主义社会矛盾理论从邓小平为代表的第二代领导集体到以江泽民为代表的第三代领导集体持续发展和不断深化，丰富和发展了邓小平社会主义社会矛盾理论。同时也反映出邓小平社会主义社会矛盾理论蕴含的勃勃生机。本文从邓小平社会主义社会矛盾理论的角度，研究与分析了当今社会的若干热点问题，如“西部大开发”问题等。从较新的角度展现出邓小平社会主义社会矛盾理论极强的可操作性。