建国以后50 多年里,我国乡镇政府经历了多次变革,但仍然没有走出“精简——膨胀——再精简——再膨胀”的“怪圈”。乡镇政府仍存在着机构重叠、人员臃肿、角色错位等弊端。随着“三农”问题的突出,农村税费改革的推进,我国乡镇政府必须进行改革。本文研究的主体是湖北省红安县永佳河镇这一个案。文章在对我国乡镇行政机构改革进行历史回顾的同时,从我国不同专家学者对乡镇机构改革的理论探索和近年来我国不同地方的改革实践,采用实证研究和比较分析的方法,分析目前提出的几种改革方案的利弊,选择了一个适合永佳河镇的改革模式——渐进模式:近期目标为进一步精简机构、精简人员、转变职能、提高行政效率、降低行政成本科学配置乡镇的权力运行机制和监督机制; 远期目标应是改为红安县永佳河办事处,成为红安县政府的派出机构; 两个目标的实现都是循序渐进的,要经过无数次调整和小改革才能逐步达到。然后,文章对永佳河镇2003 年改革的成效与存在的问题进行了详尽的分析,根据已选定的模式,为永佳河镇下一步改革设定了具体的操作办法,同时指出了下一步改革可能存在的难点和作为基层改革值得思考的问题。